Alors que les pubs et restaurants du Royaume-Uni se préparent pour la première période de Noël sans restriction en trois ans, la Coupe du monde de football devrait être le moyen idéal pour lancer un commerce festif crucial.
Avec environ un tiers des sites risquant de fermer au cours de la nouvelle année, alors que les prix de l’énergie, de la main-d’œuvre et de la nourriture et des boissons montent en flèche, l’industrie a désespérément besoin d’un coup de pouce.
«Tant de choses dépendent du bon fonctionnement de l’Angleterre et du Pays de Galles. . . nous croisons les doigts, c’est sûr », a déclaré Chris Conchie, responsable du marketing sportif chez Greene King, qui diffusera la Coupe du monde à partir du Qatar la semaine prochaine dans la plupart de ses 1 050 pubs gérés. « Au fur et à mesure que le tournoi progresse, les jeux deviennent de plus en plus gros et leur impact commercial augmente également. »
Mais alors que la crise du coût de la vie s’intensifie et que le temps se refroidit, pour certains, l’espoir d’un répit pour le secteur hôtelier en difficulté s’estompe déjà.
Steven Alton, directeur général du British Institute of Innkeeping, qui représente les pubs indépendants, a déclaré que de nombreux sites devraient négocier 20% au-dessus des niveaux d’avant la pandémie « juste pour rester immobiles » dans un contexte « d’inflation et de coûts énergétiques paralysants ».
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« Au moins pendant les phases de groupes, les plus grands bénéficiaires seront probablement les détaillants, où les gens peuvent acheter des boissons moins chères, et les entreprises de livraison de nourriture, surtout si le temps est humide et froid », a déclaré Douglas Jack, analyste de Peel Hunt.
Environ 16 millions de Britanniques regarderont au moins un match de la Coupe du monde dans un pub cette année, selon les projections produites par KAM, une agence de recherche, et Fanzo, une application de recherche de pubs pour les fans de sport.
Mais les deux tiers des 300 amateurs de pub interrogés par KAM et Heineken ont déclaré qu’ils surveilleraient plus attentivement leurs dépenses pendant la Coupe du monde cet hiver en raison de problèmes de coût de la vie.
La nouveauté d’une Coupe du monde d’hiver n’est pas non plus sans complications pour les pubs et les bars : un affrontement avec la saison des fêtes de Noël a rendu la planification de l’événement difficile et le temps plus froid signifie que les jardins des pubs resteront largement inutilisés, ce qui réduira la capacité.
« Si nous avions pu organiser Noël et la Coupe du monde séparément, nous aurions probablement gagné plus d’argent, car il y aura une certaine cannibalisation », a déclaré Sophie Herbert, directrice marketing de Beds and Bars Group, qui gère le bar sportif Belushi’s.
Les recherches de GlobalData, compilées pour le détaillant VoucherCodes, prévoient que les dépenses dans les lieux d’accueil seraient de 10% inférieures à la Coupe du monde il y a quatre ans et de 52% inférieures à celles de l’année dernière. La recherche a épinglé la chute sur les soucis du coût de la vie, le temps plus froid et les pubs ayant moins d’espace pour accueillir les clients en raison des réservations pour les fêtes de Noël.
« Ce n’est pas une Coupe du monde normale où vous enfilez votre short et votre bob, prenez un cidre et partez au soleil », a déclaré Conchie. Greene King a planifié la Coupe du monde plus longtemps que tout autre tournoi sportif au cours de ses 20 ans de carrière en raison du « chevauchement avec Noël », a-t-il ajouté.
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Phil Urban, directeur général de Mitchells & Butlers, le plus grand groupe de pubs coté en bourse au Royaume-Uni, a déclaré que les pubs du groupe, tels que Ember Inns, s’attendaient à « très bien » pendant la Coupe du monde, mais que les grands matchs « martèleraient » la nourriture. -gastropubs dirigés, comme Toby Carvery.
Le tournoi commence juste au moment où l’industrie des pubs s’essouffle. Cette semaine, JD Wetherspoon a déclaré que les ventes au cours des cinq semaines précédant le 6 novembre étaient en baisse de 1,1% par rapport à 2019.
Pendant ce temps, malgré les demi-finales de la dernière Coupe du monde et la finale de l’Euro l’an dernier, l’équipe masculine d’Angleterre s’est déformée ces derniers temps et n’est pas la favorite. Le Pays de Galles, un vairon footballeur, en est à sa première Coupe du monde depuis 64 ans et devrait avoir du mal.
Les pubs sont également confrontés à une pénurie de personnel qui, selon Alton, menace de « saper » les avantages de la Coupe du monde.
En août, le taux d’inoccupation dans l’industrie hôtelière s’élevait à 7,2 %, soit au moins deux points de pourcentage de plus que tout autre secteur. Un tiers des sites aux prises avec des problèmes de main-d’œuvre ont déclaré qu’ils pourraient être contraints de réduire les heures d’ouverture pendant la saison des fêtes pour faire face, selon une enquête menée par UKHospitality et d’autres organismes de l’industrie.
Certains publicains restent néanmoins optimistes.
« Je pense que pour la majorité de nos clients, ce sera une période où ils voudront suspendre leurs inquiétudes concernant l’état de l’économie », a déclaré Simon Emeny, directeur général de Fuller, Smith & Turner.
« La Coupe du monde sera un net positif pour nous », a ajouté le directeur général de Marston, Andrew Andrea. « Si nous devenons complètement stratosphériques et que l’Angleterre se qualifie pour les demi-finales ou la finale, ce sera une énorme amélioration. »
Le co-fondateur de Fanzo, Leo MacLehose, a déclaré que cela devrait toujours être « les meilleurs pubs de décembre depuis longtemps », surtout si l’Angleterre fait les dernières étapes du tournoi.
Mais cela ne suffira peut-être pas à inverser la tendance des fermetures. La Coupe du monde « aidera certaines entreprises disposant de liquidités à passer l’hiver, mais nous allons encore voir beaucoup de fermetures », a déclaré Jack.