Au cas où vous n’auriez pas d’amis techno qui vous l’aient déjà dit : la « renaissance psychédélique » bat son plein. De la psilocybine dérivée des champignons au LSD, en passant par la mescaline – la préférée de Hunter S Thompson – et le DMT composé d’ayahuasca, les substances psychotropes sont de retour, bébé.
Mais cette fois-ci, les personnes impliquées ne se contentent pas de parler d’amour libre et de paix dans le monde. La nouvelle génération d’enthousiastes vous dira que les psychédéliques offrent deux grandes opportunités : résoudre la « crise de la santé mentale » du monde occidental et aussi vous faire — et eux — de l’argent sérieux.
Pour preuve de la délicatesse avec laquelle l’altruisme et les motivations de profit peuvent être réunis, considérez le co-fondateur et ancien directeur général de la start-up psychédélique basée à New York MindMed, JR Rahn, le jour où l’entreprise – il l’a appelée « la Tesla de la santé mentale » – cotée au Nasdaq l’année dernière. « Quarante pour cent du pays souffre [mental ill health] », a déclaré Rahn. « C’est un gros, grand marché. »
Et pour prouver à quel point l’expérience psychédélique peut être profonde, ne cherchez pas plus loin que l’épiphanie réalisée par le financier milliardaire Christian Angermayer, dont la start-up psychédélique Atai Life Sciences est soutenue par le milliardaire technologique Peter Thiel et l’investisseur en crypto Mike Novogratz. Prenant des champignons magiques, Angermayer dit avoir vécu un apaisement de l’ego qui a conduit à une percée : il a finalement compris le potentiel de changement du monde du bitcoin et de la blockchain. C’est pas un voyage.
Comme les industries de la cryptographie et du cannabis avant elle – dans lesquelles Angermayer et Thiel investissent également – les psychédéliques attirent une certaine race d’investisseurs libertaires, motivés par le battage médiatique, désireux de prouver leurs références énervées et subversives. Les investissements ont afflué : la plupart de ces drogues sont toujours illégales, mais plus de 3 milliards de dollars ont été collectés sur la promesse que les psychédéliques pourraient être un remède magique pour des conditions allant de la dépression au SSPT et même à la toxicomanie.
Pourtant, il y a une sorte de choc des cultures entre les nouveaux entrants qui font le battage médiatique et les pionniers de l’industrie, qui travaillent depuis des décennies à ce que ces médicaments soient pris au sérieux – non pas pour gagner de l’argent, mais parce qu’ils croient passionnément en leur potentiel de guérison. .
L’un de ces pionniers est Rick Doblin, le fondateur de 68 ans de l’Association multidisciplinaire pour les études psychédéliques, ou MAPS. Doblin dit qu’il se félicite de l’attention et de l’investissement que les nouveaux entrants apportent, mais qu’il est préoccupé par les incitations qui découlent de la recherche du profit.
« Une fois que vous passez de donateurs à investisseurs, tout change – même s’il s’agit d’investisseurs alignés sur la mission », me dit Doblin. Les 135 millions de dollars que MAPS a levés au cours de ses 36 ans, grâce à des subventions et des dons, sont éclipsés par les milliards levés par les start-ups à but lucratif au cours des trois dernières années seulement. « Comment éviter qu’elle ne devienne une pharmacie classique et maintenir la mission publique ? Eh bien, la réponse est que c’est très, très difficile, et ce n’est pas clair.
Bien sûr, les médicaments à l’origine de cette industrie, qui sont présentés comme une panacée pour la santé mentale, existent déjà. Mais on estime que 2,9 milliards de dollars sur les 3,26 milliards de dollars de capitaux levés par les 73 plus grandes sociétés de psychédéliques ont été dépensés pour le développement de médicaments. Des centaines de brevets psychédéliques ont été déposés auprès de l’office américain des brevets ; une entreprise a revendiqué l’exclusivité parce que sa salle de thérapie utilisait des «couleurs douces» et un mobilier confortable.
Au cours de cette course pour obtenir un avantage financier sur les concurrents, il semble y avoir une certaine naïveté autour du potentiel des drogues psychédéliques. Si l’industrie attire des investisseurs similaires et est souvent comparée au cannabis (l’usage se déstigmatise et la dépénalisation de divers composés est possible), elle est en fait bien différente.
Le cannabis, consommé par des millions de personnes chaque jour, est effectivement un produit de consommation, tandis que la renaissance psychédélique concerne l’utilisation de drogues dans un contexte thérapeutique très limité. La recherche scientifique suggère des percées à long terme dans la réduction de l’anxiété et de la dépression avec même une seule dose.
Non seulement il est difficile de voir un flux de revenus constant provenant des psychédéliques ; des résultats cohérents sont également loin d’être garantis, aussi prometteurs que puissent être certaines recherches. « Les psychédéliques sont vraiment imprévisibles », déclare Zoe Cormier, auteur de Sexe, drogue et rock’n’roll. « Ils ont une variété d’effets selon . . . ce que vous traversez, votre personnalité et votre génétique.
Les investisseurs pourraient commencer à dégriser. Les stocks de psychédéliques ont fortement chuté ces derniers mois. Atai Life Sciences d’Angermayer, évalué à plus de 3 milliards de dollars lors de son introduction en bourse en 2021, s’est depuis effondré de plus de 85%. Cela pourrait aussi apaiser un peu l’ego.