La controverse n’a jamais été loin derrière Kanye West, la superstar du rap au franc-parler qui, en 18 ans de carrière, a fait la une des journaux pour des querelles avec Taylor Swift, des poursuites contre ses propres maisons de disques et des flirts avec la politique d’extrême droite.
Mais à travers tout cela, West a bénéficié du solide soutien des industries du divertissement et de la mode grâce à sa capacité constante à vendre des disques, des vêtements de sport et des billets de concert. Jusqu’ici.
Au cours des trois semaines qui se sont écoulées depuis qu’il a tweeté qu’il « ferait la mort contre le peuple juif », qui a été suivi d’autres commentaires antisémites, West a vu les fondations de son empire du divertissement et de la mode de 2 milliards de dollars s’effondrer.
Ces derniers jours, il a été abandonné par CAA, la centrale des agences de talents hollywoodiennes; Adidas, qui a entretenu une relation très rentable en vendant les modèles de chaussures de sport de West pendant près d’une décennie ; son cabinet d’avocats, Greenberg Traurig; et Balenciaga, la maison de couture haut de gamme. Le détaillant de vêtements Gap a également coupé les ponts avec lui.
« Cela a été un dénouement tellement spectaculaire », a déclaré un directeur musical qui avait eu affaire à West.
À Los Angeles, une ville familière avec les scandales des célébrités, les provocations de West ont ébranlé les citoyens juifs, qui voient un lien direct entre les déclarations de West et une explosion d’actes antisémites dans la ville.
Sam Yebri, un avocat, faisait partie des habitants de l’ouest de Los Angeles qui ont trouvé des tracts antisémites laissés chez lui le week-end dernier. « Nous avons été choqués et horrifiés de découvrir cela à notre porte, à quelques mètres de l’endroit où nos enfants jouaient », a déclaré Yebri, un ancien membre du conseil d’administration de la section LA de la Ligue anti-diffamation.
Le même jour, un groupe de suprématistes blancs s’est rassemblé sur un viaduc de l’autoroute 405 très fréquentée avec une banderole indiquant « Kanye a raison à propos des Juifs », et une autre faisant la promotion d’une plateforme vidéo exploitée par la Goyim Defence League, un réseau d’anti- Théoriciens du complot sémitiques.
« Kanye attire beaucoup d’attention sur l’antisémitisme », a déclaré Steven Ross, professeur d’histoire à l’Université de Californie du Sud et auteur de Hitler à Los Angeles : Comment les Juifs ont déjoué les complots nazis contre Hollywood et l’Amérique. « Il utilise sa célébrité pour le mal plutôt que pour le bien.
La célébrité du rappeur, qui s’appelle désormais Ye, est indéniable. West a remporté des dizaines de Grammy Awards et vendu plus de 150 millions de disques. « La musique était toujours bonne », a déclaré le responsable musical. « C’est ce qui l’a toujours fait passer », malgré le comportement erratique.
Son influence sur la culture populaire n’a augmenté qu’après son mariage en 2014 avec Kim Kardashian, la star de la télé-réalité. Le couple a divorcé l’année dernière. Kardashian a déclaré cette semaine qu’elle se tenait « aux côtés de la communauté juive » et a appelé « la rhétorique haineuse à leur égard à cesser immédiatement », sans nommer son ancien mari.
La question que beaucoup à Hollywood se posent est de savoir s’il existe un chemin de retour pour West, qui a reconnu qu’il souffrait de trouble bipolaire.
« Il a un assez gros catalogue » et a gagné d’énormes redevances, a déclaré un cadre d’une agence artistique hollywoodienne. « La question est de savoir quel avenir il pourrait y avoir. »
La musique de West reste sur les principaux services de streaming, notamment Apple Music, Spotify et Amazon, ainsi que YouTube.
Universal Music et Sony Music, partenaires de longue date de West, ont dénoncé ses déclarations mais gagnent toujours de l’argent grâce à sa musique. Beaucoup dans l’industrie voient une réticence parmi les groupes de musique à abandonner West, en partie par crainte de créer un précédent qui pourrait conduire à la suppression de chansons d’autres artistes problématiques.
West a été hospitalisé en 2016 et a ensuite été diagnostiqué comme bipolaire. Les dirigeants du divertissement disent qu’une question centrale est de savoir si quelqu’un autour de lui peut s’assurer qu’il prend les bons médicaments après la mort de sa mère et son divorce avec Kardashian.
« Je ne sais pas qui reste – il avait les Kardashian, sa mère », a déclaré le directeur musical. « Je ne sais pas s’il y a quelqu’un autour de lui. »
Malgré la condamnation généralisée et l’impact sur son entreprise, il a continué ses provocations. Mercredi, le lendemain de la perte de son contrat avec Adidas, il est arrivé à l’improviste dans un bureau de Los Angeles de Skechers, la marque de chaussures. Selon Skechers, West tournait sur le site sans autorisation et deux des dirigeants de l’entreprise l’ont escorté hors du bâtiment.
« Nous condamnons ses récents propos qui divisent et ne tolérons pas l’antisémitisme ou toute autre forme de discours de haine », a déclaré la société.
Suite à son tweet offensant, Beth Kean, directrice générale du Musée de l’Holocauste de Los Angeles, a invité West à visiter les expositions via ses anciens agents de la CAA. West l’a refusée, puis a affirmé dans un podcast cette semaine que les Noirs américains étaient « toujours dans l’Holocauste », ajoutant que l’avortement est « un génocide et un contrôle de la population ». . . qui est promue par la musique et les médias que font les Noirs, dont les maisons de disques juives se font payer ».
Le musée a renforcé la sécurité depuis les commentaires de West, a-t-elle déclaré.
Steve Leder, grand rabbin du Wilshire Boulevard Temple, la plus ancienne synagogue de Los Angeles, a déclaré qu’il avait entendu davantage d' »expressions d’inquiétude » de la part de sa congrégation ces dernières semaines. Mais il voit aussi une doublure argentée.
« Je pense que Kanye a galvanisé l’industrie du divertissement pour qu’elle sorte du canapé de l’antisémitisme d’une manière que je n’ai jamais vue depuis mes 35 ans à Los Angeles », a-t-il ajouté.