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La proportion de patients du NHS ayant recours au privé pour une chirurgie de la hanche a augmenté depuis la pandémie de Covid-19, selon une analyse d’un important groupe de réflexion sur la santé.
Une étude menée par la Health Foundation a montré que le pourcentage global de procédures financées par des fonds privés n’avait pas augmenté de manière significative ces dernières années, malgré des listes d’attente pour les traitements du NHS atteignant des niveaux record.
Les données du National Joint Registry, analysées par le groupe de réflexion et partagées avec le Financial Times, ont indiqué une forte augmentation des remplacements de hanche payés par le secteur privé en particulier, où le total a presque doublé, passant d’environ 17 000 en 2019 à près de 30 000 en 2022. Les données du registre couvrent l’Angleterre, le Pays de Galles et l’Irlande du Nord.
La Health Foundation a déclaré que cela « aura eu des implications financières substantielles pour de nombreux patients qui ont choisi de financer leurs soins de manière privée », même si « la grande majorité des remplacements de hanche électifs » sont toujours financés par le NHS.
Ces résultats contredisent l’idée selon laquelle les retards au sein du système de santé public – où 7,6 millions de personnes attendent des soins non urgents – ont entraîné un changement structurel dans le nombre de patients optant pour un traitement privé.
L’activité hospitalière élective financée par le secteur privé en Angleterre a augmenté d’environ 10,2 % entre 2019-20 et 2022-23.
Cela représente une légère augmentation de la proportion globale de soins électifs aux patients hospitalisés payés par le secteur privé, passant de 7,4 % en 2019-20 à 8,3 % en 2022-23, selon l’étude.
Josh Keith, directeur adjoint de l’analyse des données à la Health Foundation, a déclaré que même si la proportion de soins hospitaliers électifs financés par le secteur privé n’avait augmenté que légèrement en Angleterre, cette croissance était « nettement plus prononcée pour certaines procédures, telles que les remplacements de hanche ».
« Les tendances que nous avons observées soulèvent d’importantes questions d’équité. Tout le monde n’a pas les moyens de payer pour des soins, et ceux qui en ont les moyens ne sont peut-être pas ceux qui en ont le plus besoin », a-t-il ajouté.
David Hare, directeur général de l’Independent Healthcare Providers Network, a déclaré : « Les données montrent qu’au cours des dernières années, un nombre record de patients ont choisi de « passer au privé » pour obtenir un accès rapide aux soins dont ils ont besoin. »
Il a déclaré que cela incluait « des procédures courantes payantes telles que les cataractes, les remplacements de hanche et de genou ainsi que les scanners et les rendez-vous chez le médecin généraliste, mais aussi des traitements plus complexes, la chimiothérapie étant désormais la deuxième procédure privée la plus courante ».
Les chercheurs ont déclaré que les « contraintes structurelles à la croissance » dans le secteur des soins de santé financés par le secteur privé et les problèmes de main-d’œuvre pourraient en partie expliquer pourquoi la tendance vers le secteur indépendant n’a pas été plus grande.
Ces contraintes comprenaient une « capacité limitée » et le montant substantiel de cette capacité utilisé pour fournir des soins financés par le NHS.
Environ 13 % des consultants ont fourni des soins de santé financés par des fonds privés au cours d’une année donnée, les estimations suggérant qu’environ 90 % d’entre eux ont également passé une partie de leur temps à travailler dans le NHS, ont déclaré les chercheurs.
L’étude a montré que moins d’un Britannique sur quatre a déclaré qu’il serait susceptible de payer pour des soins de santé privés ou une assurance s’il en avait besoin – une proportion globalement inchangée depuis novembre 2021, lorsque les listes d’attente étaient plus courtes qu’aujourd’hui.
Selon LaingBuisson, un groupe d’intelligence de marché spécialisé dans les services de santé privés, environ une personne sur dix au Royaume-Uni était couverte par une assurance médicale privée en 2022.
« Il s’agit du niveau le plus élevé enregistré depuis 2020, mais il reste inférieur au pic d’environ 12 % enregistré en 2008, peu avant la crise financière mondiale. Cela suggère que les facteurs économiques peuvent influencer le recours à l’assurance maladie privée autant que le font les listes d’attente du NHS », a ajouté la Health Foundation.
Reportage supplémentaire d’Amy Borrett