Le président péruvien Pedro Castillo se rendra vendredi dans la ville andine de Cusco pour répondre aux demandes des manifestants en colère contre la hausse du coût de la vie qui ont bloqué des routes et une voie ferrée cette semaine, empêchant les touristes d’atteindre les ruines du Machu Picchu.
Des milliers de Péruviens se sont joints à une grève de deux jours dans la région de Cusco lundi et mardi contre la flambée des prix du carburant, des engrais et de la nourriture, causée en partie par la guerre en Ukraine. Certaines routes bloquées avec des pierres et des pneus en feu.
Le service de train entre Cusco et la citadelle de montagne de Machu Picchu a été suspendu et la police a dû escorter les touristes jusqu’à l’aéroport de la ville. La chambre de commerce locale a déclaré que 4 200 touristes avaient annulé des voyages dans la région pendant l’arrêt de 48 heures.
Photos et vidéos sur les réseaux sociaux ont montré des touristes étrangers se disputant avec la population locale à des barrages routiers et marchant péniblement le long d’une voie ferrée dans l’obscurité portant des sacs à dos. La perturbation a fait suite à une grève des contrôleurs aériens qui a forcé la fermeture de l’aéroport de Cusco et l’annulation de centaines de vols dans tout le pays pendant la semaine de Pâques, une période importante pour l’industrie touristique.
Les troubles à Cusco ont fait suite à des semaines de manifestations à travers le pays au cours desquelles au moins cinq personnes sont mortes dans des affrontements avec la police.
De nombreux Péruviens disent qu’ils ne peuvent plus faire face à une inflation qui atteint 7 %, son taux le plus élevé depuis une génération. Certains veulent que Castillo démissionne après seulement neuf mois mouvementés au gouvernement tandis que d’autres veulent qu’il tienne ses promesses de campagne de rédiger une nouvelle constitution, de nationaliser l’industrie du gaz et de mettre en œuvre une réforme agraire.
Jusqu’à présent, l’hostilité envers Castillo s’est concentrée sur Lima et le congrès dirigé par l’opposition, qui a tenté à deux reprises de le destituer. Cependant, les récentes manifestations suggèrent que le mécontentement se répand et que le président inexpérimenté perd le soutien de sa base andine rurale.
Un récent sondage Ipsos a suggéré que sa cote d’approbation était tombée en dessous de 20 %. Aucun président péruvien récent n’a été aussi impopulaire si tôt dans son règne.
« Le gouvernement joue avec le feu parce qu’il mélange des problèmes, comme les appels à une assemblée constituante et la renégociation des contrats de gaz, avec les plaintes les plus banales que les gens ont concernant les hausses de prix », a déclaré Rodolfo Rojas, directeur du cabinet de conseil en risques local Sequoia. . « C’est un cocktail qui pourrait s’avérer explosif. »
Castillo doit diriger une réunion du cabinet à Cusco vendredi et lancer une série de négociations avec les manifestants.
« Les gens attendent des solutions en ce moment, alors que le gouvernement parle de 30 ou 60 jours de dialogue », a déclaré Rojas. « L’écart entre ce que le gouvernement peut offrir et ce que les gens veulent est énorme. »
Pendant ce temps, des manifestations ont provoqué la fermeture de deux grandes mines de cuivre du sud du Pérou, ce qui est inhabituel même dans une région en proie à des conflits miniers.
Mercredi, à Apurímac, des villageois indigènes ont forcé la société minière MMG, sous contrôle chinois, à arrêter la production à Las Bambas, qui représente environ 2 % de l’approvisionnement mondial en cuivre. Les villageois ont été déplacés il y a plus de dix ans pour faire place à la construction de la mine et disent que l’entreprise n’a pas rempli ses engagements envers eux.
Une manifestation communautaire distincte qui a duré plus d’un mois a également forcé la fermeture de la mine de Cuajone, propriété de la société américaine Southern Copper Corp, bien que vendredi, certains médias locaux aient annoncé que l’arrêt avait finalement pris fin.
À elles deux, les deux mines représentent un cinquième de la production de cuivre du Pérou, le deuxième producteur mondial de ce métal.
Castillo est arrivé au pouvoir en juillet de l’année dernière en tant que président le plus improbable de l’histoire du Pérou. Enseignant dans une école primaire rurale, agriculteur et militant syndical, il n’avait jamais occupé de fonction publique auparavant. Il n’avait pas de parti politique propre et a été adopté par un parti marxiste, Free Perú, comme candidat.
Ses neuf premiers mois au pouvoir ont été chaotiques. Il a traversé quatre cabinets et environ 50 ministres différents alors que ses nominations ont fait l’objet d’un examen minutieux à la suite d’une série de scandales. Le bureau du procureur général enquête sur lui pour corruption, bien qu’il nie toutes ces allégations.
Jeudi, après que le Premier ministre de Castillo eut critiqué un cardinal péruvien, le qualifiant de « misérable » et affirmant qu’il avait toujours défendu les élites au Pérou et non la majorité pauvre, l’Église catholique traditionnellement puissante a pesé dans le débat sur le gouvernement de Castillo.
« Neuf mois après le début de l’administration actuelle et après quatre cabinets ministériels, l’absence de leadership et d’horizon sociopolitique et économique est très préoccupante et nécessite une solution immédiate », a-t-il déclaré dans une déclaration. « Notre faible démocratie ne peut pas supporter plus d’instabilité. »