Les propriétaires saoudiens de NEWCASTLE sont pressés de dominer le monde – et Eddie Howe a tout pour prouver qu’il peut être leur Sir Alex Ferguson.
Le copropriétaire Mehrdad Ghodoussi a affirmé que Howe pouvait être leur Fergie, mais le patron de Toon, Howe, n’a plus qu’à se battre pour empêcher l’étiquette de quasi-homme de rester.
La saison de Newcastle risque de s’effondrer après avoir été expulsé d’Europe par l’AC Milan mercredi.
Les blessures, la fatigue et l’interdiction de 10 mois de Sandro Tonali ont tous du poids comme excuses mais, à tort ou à raison, Howe a tout à faire pour montrer à ses payeurs impitoyablement ambitieux qu’il peut les amener au niveau supérieur.
Aussi dur que cela puisse paraître compte tenu de ce qu’il a accompli à Tyneside, le football est impitoyable et n’attend personne.
Newcastle a pris l’habitude de surfer sur les tempêtes sous Howe, mais il y a des peaux de banane potentielles partout où vous regardez à l’horizon.
Le premier vient de Fulham en forme à domicile samedi – et vous pouvez garantir que l’armée Toon n’applaudira pas son équipe comme elle l’a fait après Milan mercredi si les Cottagers remportent quatre défaites consécutives.
Howe sait que la pression est implacable, insistant sur le fait que « je ne veux pas de gueule de bois » suite à leur élimination anticipée de la soirée de la Ligue des Champions.
Pourtant, il y a encore des raisons d’être positif avec un voyage à Chelsea mardi et une chance en or d’atteindre une demi-finale de la Coupe Carabao pour la deuxième saison après avoir subi un nouveau chagrin lors de la finale contre Manchester United en février.
Cependant, perdez cela et le mois de janvier pourrait être beaucoup plus sombre à Tyneside que d’habitude.
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Concernant les doutes sur la capacité des Saoudiens à faire preuve de patience si la mauvaise forme de Newcastle persiste, le défenseur de retour Dan Burn a déclaré : « Je ne suis pas d’accord si les gens disent cela.
« Si vous avez un peu de recul sur le chemin parcouru en peu de temps, nous avons très bien réussi.
« En interne, nous ne paniquons pas, nous croyons à la philosophie du gaffer.
« Nous comprenons que nous traversons une période difficile mais la saison n’est pas terminée.
« Nous avons moins de matchs après Noël maintenant, ce qui pourrait aider. Nous sommes toujours en Coupe de la Ligue et nous aimerions faire mieux et la gagner cette année.
« Nous avons déjà rebondi et nous recommencerons. »
Terminer dernier du « Groupe de la Mort » n’est pas une gêne : ils ont offert une soirée inoubliable en démolissant le PSG à domicile avant qu’un penalty choquant de dernière minute ne leur prive d’une victoire célèbre à Paris.
Mais les Geordies, quatrièmes à sept points du Prem, doivent se relever de la toile pour s’assurer qu’il n’y a pas de cauchemar avant Noël.
Et même s’ils passent les matches festifs – avec Luton et Nottingham Forest également à venir – tous les chemins mènent à un mois de janvier potentiellement déterminant sur et en dehors du terrain.
VIDAGE DE LA SALLE DE SOINS
Si Liverpool à l’extérieur et la visite de Manchester City pour le coup d’envoi de 2024 ne sont pas assez mauvais, que diriez-vous de la petite question des ennemis mortels Sunderland en FA Cup pris en sandwich entre les deux.
Howe doit se lancer dans le derby sous une pression sérieuse, comme un trou dans la tête.
Mais il ne fait aucun doute qu’il sera l’homme qui dépensera l’argent en janvier.
Howe a récemment révélé que Newcastle n’avait pas prévu de dépenser dans la fenêtre de transfert jusqu’à ce que la signature estivale de 55 millions de livres sterling de Tonali soit suspendue jusqu’à la saison prochaine pour violation de paris.
Sans l’Europe et avec une salle de soins qui commence enfin à se vider – même si les hommes clés Kieran Trippier et Anthony Gordon ont boitillé contre Milan – il n’est pas nécessaire de prendre des mesures drastiques alors qu’ils recherchent une place en Ligue des Champions.
Mais le gardien suppléant Martin Dubravka a échoué depuis qu’il a remplacé Nick Pope, blessé, et le paria de Manchester City, Kalvin Phillips, reste une cible privilégiée pour combler l’écart au milieu de terrain.
Trois défaites consécutives, et cinq lors de leurs huit dernières, ne mettent pas Howe en danger immédiat.
Pourtant, même si les milliards saoudiens garantissent à Newcastle un retour en Europe, il doit rapidement ramener ce facteur de bien-être pour s’assurer qu’il est toujours à la barre.