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Le groupe de membres Soho House a déclaré que ses principaux actionnaires envisageaient de privatiser la société cotée à New York, en réponse à un rapport de vendeur à découvert qui décrivait sa cotation publique de 2021 comme étant « étrangement similaire » à celle de la société de coworking en faillite WeWork.
Soho House a indiqué vendredi qu’un comité spécial du conseil d’administration avait commencé à évaluer « certaines transactions stratégiques, dont certaines pourraient conduire l’entreprise à devenir une société privée » à l’automne. Le groupe a ajouté qu’il n’y avait « aucune garantie » que l’examen aboutirait à une transaction.
L’annonce selon laquelle Soho House – dont l’actionnaire majoritaire est le véhicule d’investissement Yucaipa du milliardaire américain Ron Burkle – envisage de revenir à une société privée intervient quelques jours seulement après que le vendeur à découvert basé à New York GlassHouse a publié une étude critiquant le groupe.
Le cours de l’action de Soho House a chuté de 19 pour cent lors des échanges intrajournaliers mercredi, mais après l’annonce de vendredi matin, le titre a rebondi pour approcher les 6 dollars, proche de son prix d’avant la publication du rapport succinct.
Soho House – qui gère 41 clubs membres dans le monde avec plus de 250 000 membres et dont les marques incluent également le Ned – est devenue publique en 2021, faisant flotter 18 % de ses actions à la Bourse de New York en grande pompe. Mais le cours de l’action a connu des difficultés depuis, chutant d’environ 60 pour cent par rapport à son cours de cotation de 14 dollars.
Dans un dossier déposé auprès de la Securities and Exchange Commission, Soho House a déclaré qu’elle « rejette fondamentalement » le court rapport, qui accusait le groupe de membres, fondé par le vétéran britannique de l’hôtellerie Nick Jones en 1995, d’être « une entreprise avec un modèle commercial brisé et comptabilité épouvantable ».
Le rapport de GlassHouse « contient des inexactitudes factuelles, des erreurs d’analyse et des déclarations fausses et trompeuses, toutes conçues pour avoir un impact négatif sur le cours des actions de la société au profit du vendeur à découvert », a ajouté Soho House.
Dans son rapport publié mercredi, GlassHouse a critiqué Soho House pour sa stratégie de croissance basée sur l’expansion dans des villes moins riches, comme São Paulo, pour son incapacité à générer des bénéfices au cours de ses 28 ans d’histoire et pour la surpopulation de ses sites qui nuisent à la clientèle. satisfaction.
Le vendeur à découvert a également contesté la « montagne » d’échéances de dettes de Soho House, avec 607 millions de dollars arrivant à échéance en 2027, et les « pratiques comptables douteuses » de la société, notamment la décision de retirer des millions de dollars de revenus en introduisant un programme de crédits pour les nouveaux clients. membres.
GlassHouse, qui se décrit sur son site Internet comme « une équipe de juricomptables », a commencé à analyser les comptes de Soho House il y a environ six mois, selon une personne proche du cabinet.
Soho House a également annoncé vendredi le lancement d’un programme de rachat d’actions de 50 millions de dollars. Le conseil d’administration – qui est dirigé par Burkle et comprend également Jones et l’ancien propriétaire majoritaire Richard Caring – détenait 74 pour cent des actions, a noté le groupe du club membre. Les membres du conseil d’administration « ont acheté activement des actions » à un prix moyen d’environ 6 dollars l’action, a ajouté la société.
En réponse à cette annonce, GlassHouse a déclaré sur X, anciennement Twitter, que « Soho House rejette notre rapport, dit qu’il contient des inexactitudes/erreurs, mais ne répertorie rien ».