Les propriétaires immobiliers de Londres ont remporté une affaire de confidentialité historique concernant l’utilisation de la plate-forme d’observation de la Tate Modern qui a permis à «des centaines de milliers» de personnes de regarder dans leurs maisons.
La Cour suprême du Royaume-Uni a statué mercredi en faveur de cinq occupants de Neo Bankside, un immeuble résidentiel de luxe aux murs de verre situé à côté de l’attraction touristique populaire.
Les propriétaires de l’appartement ont intenté une première action en justice en 2017 contre le conseil d’administration de la galerie Tate, cherchant à empêcher un nombre « très important » de visiteurs de regarder dans leur maison depuis la plate-forme ouverte en 2016.
Cette action a échoué après qu’un juge a statué en 2019 que l’utilisation par la Tate de son dernier étage comme galerie d’observation était raisonnable et que les résidents s’étaient exposés à la vue en choisissant de vivre dans des maisons aux murs de verre.
À l’époque, le juge avait suggéré aux résidents de protéger leur intimité en installant des voilages ou en fermant leurs stores pendant la journée. Un autre appel des résidents a été rejeté par la Cour d’appel en 2020.
Mercredi, la plus haute cour du Royaume-Uni a statué à la majorité en faveur des résidents et a conclu que la galerie d’observation de la Tate n’était pas une utilisation « normale » de son terrain et était une « nuisance légale » pour les propriétaires.
Les avocats ont déclaré que la décision était importante car la Cour suprême a conclu que l’intrusion visuelle pouvait être une nuisance légale.
La common law en matière de nuisance est conçue pour protéger les propriétaires contre les activités qui interfèrent indûment avec l’utilisation de leur maison, comme un voisin jouant de la musique forte tard dans la nuit.
Greg Simms, directeur juridique de l’équipe des litiges immobiliers d’Addleshaw Goddard, a déclaré que la décision selon laquelle la négligence peut être considérée comme une nuisance légale « est susceptible d’inquiéter les développeurs ».
Cependant, il a ajouté qu’il était peu probable que les développements résidentiels et commerciaux «ordinaires» soient touchés, car la plupart ne faisaient pas un usage «anormal» de leurs terres.
Le tribunal a appris que la plate-forme – qui en 2019 a été visitée par plus de 500 000 personnes selon les estimations – avait permis au public de prendre des photos, d’utiliser des jumelles pour voir à l’intérieur de leurs appartements et de publier des photos en ligne. Un résident a décrit «l’intrusion implacable» de vivre là-bas.
Lord Justice George Leggatt, a déclaré dans sa décision: « Il n’est pas difficile d’imaginer à quel point vivre dans de telles circonstances serait oppressant pour toute personne ordinaire – un peu comme être exposé dans un zoo. »
Les cinq résidents ont acheté leurs appartements de luxe en 2013 et 2014. Les autres unités du développement sont cotées entre 775 000 £ et 3,4 millions de £.
Les propriétaires de l’appartement avaient demandé une injonction obligeant la galerie à boucler certaines parties des plates-formes ou à ériger des écrans pour empêcher le public de regarder dans leurs maisons.
L’affaire va maintenant être renvoyée devant la Haute Cour pour qu’un juge décide d’une solution pour les propriétaires d’appartements. La galerie d’observation de la Tate est fermée depuis le début de la pandémie de Covid-19 en 2020.
Natasha Rees, associée principale chez Forsters et avocate principale des résidents, a déclaré: «Nos clients sont à la fois ravis et soulagés que près de six ans après le début de leur action, la Cour suprême ait maintenant statué en leur faveur.
« [They] maintenant hâte de travailler avec la Tate en tant que voisins appréciés pour trouver une solution pratique [that] protège tous leurs intérêts.
La Tate Modern a déclaré : « Nous remercions la Cour suprême pour son examen attentif de cette affaire. . . Comme l’affaire est en cours, nous ne pouvons pas commenter davantage.