Pas de majuscules ni de points, des tas d’erreurs dt et la terminaison n étant omise. De plus en plus d’enseignants du supérieur tirent la sonnette d’alarme sur la baisse du niveau de langue de leurs élèves. « C’est une dégradation de la langue. »
« Quelqu’un qui écrit mal n’a pas à devenir un mauvais médecin. Mais je suis agacé par ce qui se passe maintenant. En tant que professeur de médecine et vice-recteur de l’Université d’Anvers, Filip Lardon passe beaucoup de temps pendant les mois d’hiver à évaluer les examens. De plus, il constate depuis des années que le niveau de langue de ses élèves se dégrade, bien qu’un nouveau creux ait été atteint cette année.
De nombreux étudiants de la première année de licence en médecine n’utilisent plus les majuscules, ne terminent pas leurs phrases par un point, omettent le n final au pluriel et construisent leurs phrases de manière complètement incorrecte. « Parfois, je devais vraiment faire un effort pour comprendre exactement ce qu’il disait », explique Lardon à propos de l’examen de physiologie. Certaines imprécisions peuvent être dues à la pression du temps, bien que la vaste collection d’erreurs dt inquiète le professeur. « La communication correcte est une forme de respect, c’est une dégradation du langage. »
Cela « monte » une approche différente
Lardon partage sa frustration avec de nombreux autres enseignants du supérieur. Lorsqu’il tweete sur le sujet jeudi, des dizaines d’enseignants et de professeurs d’autres domaines partagent des expériences similaires. « Vainqueur à mon avis : ‘Ça ressort d’une approche différente’ », ironise un conférencier sur Twitter.
« Avant, les étudiants pensaient que c’était gênant quand je leur signalais des erreurs de langage, mais maintenant ils se demandent souvent de quoi je m’inquiète. Parce que je comprends ce qu’ils veulent dire, n’est-ce pas ? », déclare la professeure de politique russe et internationale Ria Laenen (KU Leuven). Bien sûr, cela n’a aucun sens de mettre tous les élèves avec le même pinceau, mais dans l’ensemble, elle remarque une augmentation du nombre d’erreurs dt et de mauvaises constructions de phrases. « Je ne retire pas de points pour cela, mais je ne peux pas m’empêcher de signaler les erreurs. Bien que la plupart des étudiants ne les voient pas parce qu’ils ne regardent jamais leurs examens. »
Les anecdotes des enseignants du supérieur peuvent surprendre les étrangers, mais elles illustrent ce qui a déjà été démontré dans des dizaines d’études. Les compétences linguistiques des jeunes Flamands se détériorent rapidement et ce problème se pose déjà dès l’enfance. Aujourd’hui, un enfant d’âge préscolaire sur sept obtient des résultats insuffisants en néerlandais et, à mesure que leur parcours scolaire progresse, les problèmes deviennent encore plus importants.
Analphabète fonctionnel
La dernière étude PISA montre qu’en 2019, 20 % des élèves flamands ont quitté l’école comme analphabètes fonctionnels. Les résultats de la nouvelle étude PISA ne sont pas attendus avant cette année, mais les experts s’attendent à ce que la crise du coronavirus et la pénurie d’enseignants fassent encore baisser les compétences linguistiques.
Pour l’enseignement supérieur, les chiffres concrets sur le niveau de langue des étudiants sont beaucoup moins nombreux, mais il est logique qu’ils subissent les conséquences de ce qui a mal tourné dans les premières années scolaires. « Toutes les universités et tous les collèges ont pris des initiatives pour améliorer les compétences linguistiques des étudiants. Ce n’était pas nécessaire dans le passé », explique le professeur de linguistique anglaise Lieven Buysse (KU Leuven).
En tant que membre du groupe central de la plate-forme linguistique flamande, il réfléchit aux moyens de relancer le niveau de langue des jeunes. Selon lui, cela nécessite un ajustement de la vision sur une pédagogie ciblée dans l’enseignement obligatoire.
« En mathématiques, tout le monde pense qu’il est normal qu’on apprenne d’abord des formules et qu’ensuite on s’occupe d’applications, mais dans l’enseignement des langues, on se concentre immédiatement sur les applications sans d’abord fournir une compréhension de base des structures. Ça ne marche pas », dit-il. Les fondements de la connaissance sont cruciaux, mais les enseignants d’aujourd’hui sont souvent empêchés d’y prêter beaucoup d’attention.
Les problèmes de l’enseignement obligatoire ont des conséquences pour les professeurs de langues de demain. Quiconque entame aujourd’hui un programme de licence pédagogique doit passer un test de langue obligatoire. Là aussi, les scores sont faibles et il n’est pas facile pour les hautes écoles spécialisées de combler les lacunes croissantes en matière de connaissances. Cela menace de créer un cercle vicieux dans lequel la qualité de l’enseignement des langues se détériore davantage.
Nouvelles conditions définitives
Donc derrière les anecdotes sur les erreurs dt des élèves, il y a divers problèmes, mais cela ne veut pas dire qu’ils sont insolubles. Buysse estime que les nouveaux objectifs de réussite offrent une opportunité d’inverser le cours de l’éducation. Une plus grande concentration sur le transfert des connaissances peut faire une différence, même si le rôle de la langue doit être valorisé.
« Les conseils de classe ne prennent pas toujours au sérieux les pénuries de matières linguistiques », dit Buysse. De plus, il est souvent conseillé aux élèves faibles en langue et en mathématiques de suivre un cours de langue. De ce fait, les enseignants font face à un public très hétérogène, ce qui ne profite pas immédiatement à la qualité.
Enfin, si les enseignants veulent voir moins d’erreurs grammaticales et stylistiques dans les réponses de leurs élèves, il est important de ne pas se focaliser uniquement sur l’aspect fonctionnel. Catholic Education Flanders a supprimé une heure de néerlandais du programme de la première année de l’enseignement secondaire, mais les autres enseignants ne peuvent pas simplement compenser cela.
« Si vous ne l’abordez pas de manière systématique et structurée, les compétences linguistiques des élèves n’atteindront jamais le niveau attendu par la société », conclut Buysse.