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Les procureurs sud-coréens demandent un mandat d’arrêt contre le fondateur milliardaire d’une société Internet en lien avec une prétendue manipulation du cours des actions lors d’une bataille d’enchères pour une agence de K-pop.
Le bureau du procureur du district sud de Séoul a déclaré mercredi avoir demandé à un juge d’émettre un mandat d’arrêt contre Brain Kim, le fondateur du géant Internet Kakao.
Les régulateurs financiers ont accusé les dirigeants de Kakao d’avoir acheté pour 240 milliards de wons (178 millions de dollars) d’actions de SM Entertainment pour saper une offre publique d’achat de Hybe, l’agence de K-pop rivale. Le directeur des investissements de Kakao, Bae Jae-hyun, a été arrêté en octobre dernier. Bae a nié tout acte répréhensible.
La décision d’arrêter Kim intervient après que les régulateurs coréens se sont engagés à lutter contre les délits d’initiés et la manipulation des cours des actions afin d’assainir le marché boursier du pays et d’augmenter les rendements pour les actionnaires.
Kakao a racheté SM en 2023 après une intense guerre d’enchères avec Hybe. La bataille a propulsé le cours de l’action SM à un niveau record en mars de l’année dernière, mais Hybe a retiré son offre plus tard dans le mois après que Kakao a fait une contre-offre plus élevée.
Kakao a nié les allégations de manipulation boursière et a déclaré qu’il n’y avait eu aucune activité illégale lors de son acquisition de SM.
« Kim n’a ordonné ni toléré aucun acte illégal lors de l’achat d’actions SM l’année dernière. Il s’agissait d’une transaction normale sur le marché boursier dans le cadre d’une coopération commerciale », ont déclaré les avocats de Kim dans un communiqué.
En 2021, Kim était l’une des personnes les plus riches de Corée du Sud avec une fortune nette de plus de 13,5 milliards de dollars. Cependant, sa fortune a diminué alors que l’entreprise est confrontée à une crise liée à l’affaire des enchères de K-pop. Le cours de l’action Kakao a chuté de 24 % depuis le début de l’année.
Alors que la K-pop attire des fans du monde entier, l’industrie du divertissement du pays, qui pèse plusieurs milliards de dollars, est frappée par des accusations d’évasion fiscale, de mauvaise gestion financière et d’inconduite sexuelle.
En juin, les procureurs ont inculpé trois employés des filiales de Hybe pour délit d’initié, les accusant d’avoir vendu des actions de l’agence avant que le boys band BTS n’annonce que ses membres feraient une pause en 2022.
Les employés, qui étaient au courant de la décision de BTS, ont vendu des actions de Hybe avant l’annonce pour éviter des pertes, selon le bureau du procureur. Les trois employés des filiales de Hybe n’ont pas pu être contactés pour commenter.
Le gouvernement coréen a révisé en début de mois les règles sur les opérations d’initiés afin de protéger les actionnaires minoritaires. À partir du 24 juillet, les entreprises du pays devront divulguer au moins 30 jours à l’avance les transactions boursières importantes de plus de 5 milliards de wons ou de 1 % de leurs actions émises impliquant leurs principaux actionnaires ou dirigeants. Le non-respect de cette obligation pourrait entraîner une amende maximale de 2 milliards de wons, a indiqué la Commission des services financiers.