Les procureurs américains ont demandé à un juge de New York d’empêcher Sam Bankman-Fried de contacter ses anciens collègues de FTX et d’utiliser des applications de messagerie cryptées, affirmant que le fondateur de la société de cryptographie avait communiqué avec des témoins potentiels dans son procès pénal imminent.
Dans une lettre envoyée au tribunal vendredi, le gouvernement a allégué que Bankman-Fried avait été “en communication directe” sur l’application de messagerie Signal avec l’avocat général de l’échange de crypto-monnaie en faillite, qui pourrait être invité à prendre position dans l’affaire contre son ancien patron.
La lettre ne nommait pas l’avocat général, mais le rôle est occupé par l’ancien avocat de Sullivan & Cromwell Ryne Miller, qui a rejoint FTX US en 2021.
Bankman-Fried a affirmé que Miller et Sullivan & Cromwell l’avaient forcé à déposer le bilan, ce qu’ils nient. Le cabinet d’avocats avait travaillé pour FTX et a depuis été retenu comme son principal avocat en matière de faillite.
Bankman-Fried a écrit dans un blog le 12 janvier : « S&C et [Miller] étaient les principales parties qui m’armaient fortement et me menaçaient de nommer le candidat qu’ils avaient eux-mêmes choisi comme PDG de FTX – y compris pour une entité solvable de FTX US – qui a ensuite déposé une demande de chapitre 11 et choisi S&C comme conseil des entités débitrices.
Le gouvernement a déclaré vendredi que Bankman-Fried, qui a été libéré sous caution en décembre après avoir été extradé des Bahamas pour faire face à huit accusations criminelles aux États-Unis, a contacté l’avocat général de FTX le 15 janvier via l’application Signal, ainsi que par e-mail.
Les procureurs allèguent qu’il a écrit: “J’aimerais vraiment nous reconnecter et voir s’il existe un moyen pour nous d’avoir une relation constructive, de nous utiliser comme ressources lorsque cela est possible, ou au moins de vérifier les choses les uns avec les autres” et a contacté d’autres anciens et actuels FTX employés.
L’avocate adjointe des États-Unis, Danielle Sassoon, a déclaré vendredi: “La demande de l’accusé de” vérifier les choses les uns avec les autres “suggère un effort pour influencer le témoignage potentiel du témoin-1, et l’appel à une” relation constructive “implique également que le témoin-1 devrait alignez-vous avec le défendeur.
Sassoon a ajouté que le gouvernement avait déjà interrogé l’avocat général de FTX, “qui a une connaissance directe de la conduite de l’accusé”.
Sassoon a déclaré que Bankman-Fried avait été en contact avec l’avocat général de FTX avant l’effondrement de la société en novembre, ordonnant la liquidation des investissements dans la branche commerciale de FTX, Alameda, pour permettre aux clients de la bourse d’effectuer des retraits.
Elle a également demandé au juge Lewis Kaplan de modifier les conditions de mise en liberté sous caution de Bankman-Fried pour lui interdire d’utiliser des plateformes de messagerie cryptées ou éphémères, dont Signal. Elle a affirmé que l’accusé avait utilisé de telles applications pour dissimuler les communications aux forces de l’ordre et fait disparaître les messages sur Signal et Slack après 30 jours à FTX.
Le gouvernement a déclaré avoir appris de l’ancienne patronne d’Alameda, Caroline Ellison, qui a conclu un accord de plaidoyer avec les procureurs le mois dernier et devrait témoigner contre Bankman-Fried, que l’ancien patron de FTX avait choisi de mettre ses communications en suppression automatique parce qu’il comprenait que le l’information pourrait être utilisée dans une affaire judiciaire.
La suppression automatique des communications Slack et Signal de FTX et d’Alameda avait “entravé l’enquête du gouvernement”, a déclaré Sassoon.
Un représentant de Bankman-Fried et un avocat de Miller ont refusé de commenter.