La plus forte baisse de la production chinoise de ciment en au moins deux décennies a entraîné le déclin de la production mondiale de matériaux de construction, démontrant comment une crise dans le vaste secteur immobilier du pays frappe d’autres industries qui en dépendent pour leur croissance.
Selon les données fournies par l’Association mondiale du ciment, la production mondiale de ciment a chuté de 8 % en glissement annuel pour atteindre 1,9 milliard de tonnes au cours des six premiers mois de 2022.
La baisse mondiale a été causée par une chute de 15% à 977 millions de tonnes du volume de ciment produit en Chine, a indiqué la WCA. Ian Riley, directeur général de WCA, a déclaré que la chute de la production chinoise était la plus importante depuis plus de 20 ans, sans baisse comparable de mémoire récente.
La crise immobilière en Chine, qui a commencé il y a un an avec le non-paiement des obligations du promoteur immobilier Evergrande et s’est depuis propagée à l’ensemble du secteur lourdement endetté, pèse lourdement sur l’activité économique.
Les données sur le ciment sont un signe de son effet d’entraînement croissant sur d’autres industries qui ont bénéficié d’une construction en plein essor auparavant. Les données officielles montrent que les mises en chantier de nouvelles constructions ont chuté de plus de 40% d’une année sur l’autre chaque mois depuis avril.
« [In recent years]nous avons assisté à un énorme boom de la construction[in China]. . . Les sociétés cimentières pensaient qu’elles étaient sur le point de commencer à vendre du ciment à ces grands projets d’infrastructure », a déclaré Riley. Mais ensuite, une combinaison de la crise immobilière et de la politique chinoise zéro Covid « a vraiment commencé à avoir un impact sur les affaires ».
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Les actions des principaux producteurs de ciment chinois ont pris un coup. Anhui Conch Cement et China Resources Cement, deux des plus importantes du pays, ont chacune vu leurs actions cotées à Hong Kong chuter d’environ un tiers au cours de l’année à ce jour.
D’autres matières premières, telles que le minerai de fer, un ingrédient sidérurgique, ont été touchées par la faiblesse du secteur immobilier chinois. Maike Metals International, un important importateur de cuivre raffiné, a déclaré cette semaine qu’il vendait des actifs pour survivre à une crise de liquidité aggravée par des problèmes immobiliers.
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Pékin a réagi ces derniers mois, les responsables annonçant une série d’actions pour soutenir l’économie et le secteur immobilier, y compris des dizaines de milliards de dollars de mesures de relance.
Les producteurs de ciment chinois espèrent qu’après le congrès du parti communiste chinois en octobre, qui sera surveillé de près pour tout changement de politique, la situation « s’apaisera », a déclaré Riley.
« Il est très optimiste de penser que nous allons voir une grande amélioration », a-t-il averti.