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Les prix de l’huile d’olive augmentent encore pour atteindre un territoire record après une longue période de temps exceptionnellement sec dans le sud de l’Europe qui a endommagé les cultures.
Les prix européens ont d’abord dépassé 4 € le kilogramme en septembre, mais ont maintenant grimpé à plus de 7 € le kg en raison de la hausse des températures et du manque de précipitations en Espagne, le plus grand producteur mondial, ainsi qu’en Italie et au Portugal.
« Nous avons eu une très mauvaise récolte, les prix n’ont jamais été aussi élevés et les inquiétudes s’étendent au-delà de la saison que nous venons d’avoir », a déclaré Kyle Holland, analyste des oléagineux et des huiles végétales chez Mintec, la société de données sur les produits de base.
Les responsables espagnols affirment que les effets dévastateurs des vagues de chaleur et des pénuries d’eau démontrent l’urgence de lutter contre le changement climatique, mais une élection la semaine prochaine pourrait installer un nouveau gouvernement moins convaincu.
La question est devenue un sujet brûlant en Espagne, où l’huile d’olive est un produit de base avec une influence démesurée sur le sentiment économique. Les organes de presse ont une couverture étendue des endroits où les consommateurs peuvent acheter les bouteilles les plus abordables à mesure que les prix augmentent. Certains grands investisseurs ont averti que le changement climatique pourrait s’avérer être un soutien durable à l’inflation mondiale, en partie à cause de l’impact sur les prix des denrées alimentaires et en partie à cause des sommes énormes que les gouvernements doivent dépenser pour l’atténuer ou la réduire.
L’UE affirme produire les deux tiers de l’huile d’olive mondiale, les États-Unis, le Brésil et le Japon étant parmi les principales destinations. Au Royaume-Uni, le prix moyen d’une bouteille d’huile d’olive a grimpé de 47% au cours de l’année jusqu’en mai, selon l’Office for National Statistics.
Les producteurs du sud de l’Europe étaient assis sur des stocks totaux d’environ 205,000 tonnes métriques d’huile d’olive fin juin, contre 265,000 tonnes fin mai, selon Mintec.
« Je ne peux pas répéter à quel point c’est bas, c’est complètement inconnu sur le marché », a ajouté Holland. « Ce ne sont pas seulement vos très grandes qualités, c’est toute l’huile d’olive. » L’Espagne n’a produit que 620 000 tonnes d’huile d’olive lors de la récolte 2022-23, contre 1,5 million de tonnes l’année précédente.
Les approvisionnements diminuent d’environ 80 000 tonnes toutes les quatre semaines, ce qui signifie que les stocks devraient être très bas au cours des trois mois précédant le début de la récolte de cette année, qui s’étend généralement jusqu’en février.
La baisse des chiffres de production signifie que les perspectives pour le prochain trimestre sont sombres, a déclaré Asaja, un groupe de pression agricole. « Il y a des tensions sur le marché, donc si les prix vont quelque part, ils augmentent », a déclaré Luis Carlos Valero d’Asaja à Jaén, la capitale de la production d’huile d’olive en Andalousie.
Un tiers du pays souffre d’une « sécheresse prolongée », selon le ministère de l’Environnement. Les niveaux d’eau dans les réservoirs espagnols ont chuté la semaine dernière avec la plus grande marge en 10 mois.
Des régions brûlées de l’Espagne ont reçu des pluies bienvenues en juin, réduisant le stress hydrique des oliviers, mais des groupes d’agriculteurs ont déclaré qu’ils étaient arrivés trop tard pour nourrir une augmentation des fruits qu’ils portaient.
Juan Vilar, analyste de l’huile d’olive et professeur à l’Université de Jaén, a dit les prix montaient également parce que les coûts pour les agriculteurs avaient augmenté en raison de la hausse des taux d’intérêt et de l’inflation des prix des engrais provoquée par la crise énergétique.
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