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Le prix du café devrait augmenter par rapport à son niveau record actuel en raison du changement climatique, des perturbations du transport maritime et des nouvelles réglementations de l’UE qui font grimper les coûts pour les torréfacteurs, a averti le géant italien du café Lavazza.
Les contrats à terme sur le robusta de Londres, référence mondiale, ont atteint mardi un sommet de 4 844 dollars la tonne, après avoir grimpé d’environ 70 % au cours de l’année écoulée en raison de mauvaises récoltes dans les principaux pays producteurs du monde en Asie du Sud-Est.
Cependant, Giuseppe Lavazza, président du groupe Lavazza, propriétaire du café Lavazza, a déclaré que le prix du café dans les rayons des supermarchés britanniques, qui a déjà augmenté d’environ 15 % cette année, pourrait augmenter encore de près de 10 % d’ici l’année prochaine.
« Les prix du café ne vont pas baisser, [they’re] « Les prix vont rester très élevés », a-t-il déclaré lors d’un événement en marge du tournoi de tennis de Wimbledon. « La chaîne d’approvisionnement du café est soumise à une pression considérable. »
Les torréfacteurs de café comme Lavazza ont été contraints d’augmenter leurs prix et de réduire leurs marges bénéficiaires en raison de la hausse du coût de la matière première, a déclaré Lavazza, qui est la quatrième génération à la tête du groupe de café basé à Turin.
Il a déclaré que l’industrie était habituée à faire face aux fluctuations des prix des grains d’arabica haut de gamme – les contrats à terme sur l’arabica à New York sont à leur plus haut niveau depuis septembre 2022. Mais il a ajouté que la récente flambée du robusta moins cher était sans précédent et causait davantage de problèmes à l’industrie.
« Le changement climatique a affecté la production dans les pays producteurs de robusta les plus importants du monde, principalement le Vietnam et l’Indonésie, réduisant considérablement la quantité disponible de ces variétés. »
Les prévisions météorologiques suggèrent que la prochaine récolte vietnamienne ne parviendra pas à reconstituer les réserves décroissantes de grains de café robusta, utilisés dans l’espresso et le café instantané.
Alors que dans le passé, les torréfacteurs devaient payer des prix plus élevés pour le robusta pendant quelques mois, voire un an, « dans ce cas, nous payons vraiment beaucoup d’argent pour le café pendant de très nombreux mois », a déclaré Lavazza.
Alors que les réserves ont diminué et que les prix ont augmenté, les fonds spéculatifs et autres spéculateurs se sont également rués sur le marché, ce qui a contribué à faire grimper encore davantage les prix des contrats à terme, a-t-il déclaré. « La spéculation est l’un des facteurs majeurs. »
La hausse des prix à terme a entraîné pour l’entreprise des coûts supplémentaires de 800 millions de dollars, soit 2,5 fois son Ebitda, depuis 2022, a-t-il déclaré.
L’augmentation des coûts de transport maritime a également contribué à cette situation, a-t-il ajouté. Depuis octobre dernier, les navires sont obligés de prendre la route la plus longue qui contourne le fond de l’Afrique afin d’éviter les attaques des rebelles houthis dans la mer Rouge. C’est difficile pour une entreprise de café qui s’approvisionne en grains dans des pays d’Asie et d’Afrique de l’Est, a déclaré Lavazza.
Le bénéfice net du fabricant de café italien s’est élevé à 68 millions d’euros en 2023, contre 95 millions d’euros en 2022, tandis que l’ebitda est passé de 309 millions d’euros à 263 millions d’euros sur la même période, a-t-il déclaré.
Lavazza a ajouté que les nouvelles réglementations de l’UE interdisant les importations de café et de six autres produits cultivés dans des zones déforestées et destinés à être vendus dans l’Union pousseront les prix encore plus haut.
Les nouvelles règles entreront en vigueur au début de l’année prochaine et obligeront également les entreprises alimentaires opérant dans l’Union à géolocaliser avec précision les parcelles de terrain sur lesquelles leurs produits sont produits.
« Dans le secteur du café, seulement 20 % des agriculteurs sont prêts à se conformer à la réglementation », a déclaré Lavazza.
Il a prévenu que les torréfacteurs européens seraient obligés de s’approvisionner en quasi-totalité en grains au Brésil, qui est, selon lui, le seul pays préparé à la mise en œuvre de cette réglementation.
Les récentes élections européennes, qui ont poussé la composition du Parlement européen à Bruxelles vers la droite, ouvrent la possibilité d’amender la législation, selon Lavazza. Sinon, environ 8 millions de producteurs de café « se verront privés de toute possibilité de vous vendre du café ».