Le prix catalogue des appareils de communication Starlink a presque doublé en Ukraine, car les réseaux mobiles ont commencé à tomber en panne sous l’assaut de la Russie sur le réseau électrique du pays et l’augmentation de la demande pour l’appareil de communication par satellite fabriqué par SpaceX.
Selon le site Web de la société, les terminaux Starlink, fabriqués par SpaceX, propriété d’Elon Musk, augmenteront à 700 dollars pour les nouveaux consommateurs ukrainiens. Cela représente une augmentation par rapport à environ 385 $ plus tôt cette année, selon des captures d’écran des données de tarification passées partagées par les utilisateurs à l’intérieur du pays.
Le coût pour le consommateur de l’abonnement mensuel à Starlink a fluctué récemment, passant d’environ 100 $ à 60 $ le jour de l’indépendance de l’Ukraine le 24 août pour « refléter les conditions du marché local », et passera désormais à 75 $.
Les prix ont également grimpé en flèche dans la Pologne voisine, où de nombreux Ukrainiens s’approvisionnent en Starlink pour éviter les problèmes de livraison du courrier national, mais sont restés les mêmes en Slovaquie et dans la plupart des autres pays européens.
Musk n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.
Les petits appareils portables, qui se connectent aux satellites via une antenne de la taille d’un livre, ont fourni une connectivité Internet cruciale aux militaires et civils ukrainiens dans des zones avec peu ou pas de réseaux de téléphonie mobile ou de couverture haut débit.
On ne sait pas si les prix ont également changé pour le gouvernement ukrainien, qui utilise un mélange de Starlink de divers donateurs, dont SpaceX de Musk, le gouvernement polonais et les alliés de l’OTAN et de partisans du crowdsourcing.
Dans le cadre de négociations distinctes et en cours entre SpaceX et le département américain de la Défense, SpaceX avait récemment demandé à Washington de payer 4 500 dollars par mois pour chaque terminal destiné à l’Ukraine, a déclaré une personne proche de la situation. Un porte-parole du Pentagone a déclaré que le département avait été en contact avec SpaceX à propos de Starlink mais a refusé de détailler les discussions. Il a déclaré que les États-Unis et l’Ukraine ont identifié les communications par satellite comme une capacité essentielle sur le champ de bataille.
Musk a activé la connectivité pour le service par satellite en Ukraine quelques jours après que la Russie a lancé son invasion à grande échelle le 24 février, répondant sur Twitter à la demande d’un ministre ukrainien.
Depuis lors, l’armée ukrainienne a largement utilisé Starlink le long de la ligne de front, où des mois de batailles ont rendu les réseaux mobiles peu fiables, utilisant de grandes quantités de données à haut débit pour communiquer entre elles, avec leurs bases et pour transmettre des images de drones haute résolution.
Le gouvernement ukrainien prévoit d’acheter des milliers de nouveaux Starlinks, a déclaré mardi le Premier ministre Denys Shmyhal, et rendra leurs importations en franchise de droits et de taxes.
Les civils dans les zones reprises du contrôle russe comptent également souvent sur Starlink tandis que les fournisseurs de réseaux mobiles ukrainiens rétablissent les services.
Ces dernières semaines, cependant, les réseaux mobiles dans les grandes villes comme Kyiv ont également faibli, la Russie cherchant à paralyser le système de distribution d’électricité de l’Ukraine.
Musk s’est déjà plaint que le coût pour SpaceX de la fourniture de services Starlink à l’Ukraine pourrait atteindre 100 millions de dollars d’ici la fin de 2022, après que le Financial Times a rapporté que l’armée ukrainienne avait rencontré des problèmes opérationnels en octobre après avoir découvert que les appareils ne fonctionnaient pas. dans les zones récemment libérées du contrôle russe.
SpaceX avait également demandé au gouvernement américain de prendre en charge les coûts de fourniture du service au gouvernement et à l’armée ukrainiens, qui pourraient atteindre 400 millions de dollars sur une période de 12 mois, CNN a rapporté en octobre. On ne sait pas à quels coûts supplémentaires Musk fait référence, car de nombreux utilisateurs paient directement SpaceX pour l’achat des terminaux et un abonnement mensuel.
Dimko Zhluktenko, un ingénieur logiciel qui dirige une association caritative pour récolter des fonds équipement pour les soldats, a déclaré qu’il avait acheté jusqu’à 200 Starlinks dans le passé pour les envoyer sur les lignes de front, en moyenne environ 500 $ pour le prix de chaque terminal, un dépôt et les frais d’abonnement du premier mois.
Mais son effort de collecte de fonds le plus récent, où il recueillait 50 000 $ pour en acheter 100 autres, a été déraillé par l’augmentation des prix.
« Cela n’affecte vraiment que les civils pour le moment – en tant qu’Ukrainien le faisant pour l’armée, je paierai le montant nécessaire », a déclaré Zhluktenko. Il a dit qu’il utilisait un Starlink parce que la 4G dans son quartier de Kyiv était en panne mardi après-midi.
La demande pour Starlink a augmenté au cours des dernières semaines, ont déclaré les détaillants locaux, alors qu’un petit marché gris est apparu où des personnes paient jusqu’à 1 125 dollars pour la livraison immédiate des appareils, plutôt que d’attendre de les acheter en Pologne ou que SpaceX effectue la livraison.