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La croissance des prix à la consommation en Chine a été plus faible que prévu en mai, tandis que la déflation des prix à l’usine s’est légèrement atténuée alors que la deuxième économie mondiale tentait de se débarrasser de la faiblesse de la consommation intérieure et de la confiance des investisseurs.
L’indice des prix à la consommation a augmenté de 0,3 pour cent en mai, ont montré mercredi les données officielles du Bureau national des statistiques, soit une hausse équivalente à celle du mois précédent mais inférieure à la prévision d’une croissance de 0,4 pour cent établie par un sondage Reuters auprès des analystes.
L’indice des prix à la production a baissé de 1,4 pour cent en mai, après une contraction de 2,5 pour cent en avril. Les analystes prévoyaient une baisse de 1,5 pour cent, l’industrie chinoise ayant bénéficié de la vigueur des exportations le mois dernier.
Alors que les données marquent une amélioration par rapport aux mois précédents au cours desquels la Chine flirtait avec la déflation, la publication de mercredi a souligné un tableau mitigé de l’économie.
Les exportations sont en plein essor, mais la Chine fait face à une opposition croissante de la part de ses partenaires commerciaux, qui prétendent que le dynamisme industriel du pays entraîne un dumping de produits à bas prix sur leurs marchés.
L’Europe devrait imposer des droits de douane sur les véhicules électriques chinois après une enquête anti-subventions, tandis que les États-Unis ont appliqué des droits de douane de 100 %.
La consommation intérieure en Chine, quant à elle, se redresse sur certains fronts, avec davantage de personnes voyageant et mangeant au restaurant, mais beaucoup hésitent à acheter des articles coûteux, notamment des biens immobiliers, qui connaissent une récession prolongée.
Le dernier test de la confiance des consommateurs, les vacances du festival des bateaux-dragons le week-end, a montré que les voyages étaient globalement élevés, mais que les dépenses par voyage étaient inférieures de 10,5 % aux niveaux d’avant la pandémie en 2019.
HSBC a déclaré que cela reflétait en partie « les pressions continues sur la confiance des consommateurs ainsi que les changements potentiels dans les habitudes de dépenses ».
La Chine s’appuie de plus en plus sur les exportations et les investissements industriels pour atteindre son objectif officiel d’une croissance du PIB d’environ 5 pour cent en 2024. Les exportations ont augmenté de 7,6 pour cent sur un an en termes de dollars en mai, dépassant les attentes.
Pékin tente également de stimuler l’industrie au niveau national grâce à des politiques de « reprise », telles que la possibilité pour les consommateurs d’améliorer leurs appareils électroménagers à prix réduit et l’industrie d’échanger ses vieilles machines.
De janvier à mai, les ventes de reprise d’appareils électroménagers sur les grandes plateformes de commerce électronique ont augmenté de 82 % sur un an. Le volume des ventes au détail de voitures particulières a grimpé de 10 pour cent le mois dernier par rapport au mois précédent.
Cette semaine, le ministère des Transports et d’autres départements ont également annoncé un plan visant à encourager la modernisation des anciens bus, camions, navires et trains vers des options plus économes en énergie.
« La promotion continue des politiques de modernisation contribuera probablement à accroître davantage les investissements dans le secteur manufacturier et les infrastructures cette année », a déclaré HSBC dans une note de recherche.
Le gouvernement a également annoncé diverses politiques visant à réduire le stock de logements invendus en Chine, notamment un fonds de 300 milliards de RMB (41 milliards de dollars) destiné aux gouvernements locaux et aux entreprises publiques pour convertir les propriétés inutilisées en logements sociaux ou abordables. Mais des efforts supplémentaires sont nécessaires, estiment les analystes, alors que le parc de logements inutilisés continue de croître.