Les principaux fournisseurs d’équipements de puces ont suspendu les ventes et les services aux fabricants de semi-conducteurs en Chine, car les nouveaux contrôles américains à l’exportation perturbent l’industrie technologique chinoise et les opérations des entreprises mondiales.
Lam Research, Applied Materials et KLA Corporation, des sociétés américaines qui détiennent des parts dominantes dans certains segments du processus de fabrication des semi-conducteurs, ont toutes pris des mesures immédiates pour se conformer aux nouvelles règles, selon plusieurs personnes ayant une connaissance directe du dossier.
ASML, le leader mondial des équipements de fabrication de puces basé aux Pays-Bas, a dit à son personnel américain de cesser de servir tous les clients chinois pendant qu’il évalue les sanctions.
Les nouvelles restrictions, annoncées vendredi la semaine dernière, interdisent l’exportation vers la Chine d’équipements semi-conducteurs américains qui ne peuvent être fournis par aucun concurrent étranger. Ils imposent également une exigence de licence pour les exportations d’outils ou de composants américains vers des usines de fabrication basées en Chine, ou fabs, qui fabriquent des puces avancées, et pour les exportations d’articles utilisés pour développer des équipements de production de puces chinois.
Ils exigent également que tout citoyen ou entité américain demande l’autorisation du ministère du Commerce pour fournir un soutien aux usines chinoises.
Mardi, Lam Research a commencé à retirer le personnel d’assistance des fabricants de puces basés en Chine, y compris le producteur de puces mémoire Yangtze Memory Technologies Corp. la sensibilité du sujet.
Lam a également suspendu les négociations de prévente avec les clients chinois et retiré le personnel participant à la construction de nouvelles usines en Chine, selon deux employés ayant une connaissance directe.
Applied Materials et KLA ont également cessé d’offrir des services aux lignes de fabrication basées en Chine produisant des puces avancées à partir de mercredi, ont déclaré trois sources proches de la situation.
« On nous a dit que l’entreprise avait besoin de temps pour évaluer ce qu’elle pouvait vendre en Chine », a déclaré un directeur des ventes d’Applied Materials. « Ce n’est pas viable si nous ne pouvions que fournir des services mais pas vendre de l’équipement. »
Trois employés du YMTC ont déclaré que les fabricants d’outils américains avaient suspendu les fournitures et les services de ses usines existantes et de celles en construction.
ASML, premier fournisseur mondial d’équipements de lithographie pour la production de puces de pointe, a déclaré dans un message au personnel que tous les employés américains – y compris les citoyens américains, les détenteurs de cartes vertes et les ressortissants étrangers qui vivent aux États-Unis – sont désormais interdits de fournir des services aux fabs en Chine.
« Les employés d’ASML US doivent s’abstenir – directement ou indirectement – de desservir, d’expédier ou de fournir une assistance à tout client en Chine jusqu’à nouvel ordre », indique la lettre. « Nous prenons bien sûr des mesures de précaution afin d’assurer le plein respect de la nouvelle réglementation », a ajouté un porte-parole de l’ASML.
La China Semiconductor Industry Association a déclaré jeudi dans un communiqué qu’elle espérait que « le gouvernement américain pourra ajuster sa mauvaise ligne de conduite ».
L’impact à court terme des nouvelles restrictions sur les fabricants de puces étrangers ayant des usines en Chine devrait être limité car ils peuvent demander au gouvernement américain l’autorisation de continuer à recevoir des équipements américains. Taiwan Semiconductor Manufacturing Company, le plus grand fabricant de puces sous contrat au monde, a déclaré avoir reçu une autorisation d’un an pour son usine de Nanjing.
Le fabricant sud-coréen de puces mémoire SK Hynix a déclaré qu’il ne serait pas soumis à la suspension des fournitures des fabricants d’outils américains, car il avait également bénéficié d’un délai de grâce d’un an. Son grand rival Samsung a refusé de commenter.
Les nouveaux contrôles frappent l’industrie en période de ralentissement. TSMC, qui n’avait auparavant pas été affecté par une forte contraction de la demande de smartphones et de PC, a réduit de 10% son objectif d’investissement en capital pour cette année, affirmant qu’il prévoyait désormais de dépenser 36 milliards de dollars au lieu des 40 milliards de dollars précédemment budgétés.
La société taïwanaise a déclaré qu’une forte correction des stocks en raison de la chute de la demande de smartphones et de PC était susceptible de conduire l’industrie des puces au déclin l’année prochaine, bien que TSMC s’attende toujours à une croissance en 2023.
CC Wei, directeur général de TSMC, a déclaré que l’évaluation initiale de la société était que l’impact des nouveaux contrôles à l’exportation sur la société serait « limité et gérable » car ils se concentraient sur des puces très haut de gamme.
Reportage supplémentaire de Song Jung-a à Séoul et de Richard Waters à San Francisco