Peu de choses dans le curriculum vitae public d’Anna Tsivileva, qui comprend un passage en tant que psychiatre dans un hôpital psychiatrique et vente de fournitures médicales avant de devenir un magnat du charbon, suggèrent que Vladimir Poutine la nommerait vice-ministre russe de la Défense plus tôt cette semaine.
Au lieu de cela, la qualification clé de Tsivileva semble être un secret de Polichinelle : elle est la cousine germaine de Poutine une fois destituée, faisant partie d’une famille très unie que le président russe reconnaît rarement.
L’ascension fulgurante de Tsivileva, 52 ans, fait partie d’une vague de nominations à des postes de direction pour les enfants et autres proches parents de hauts responsables russes après la réélection de Poutine en mars, qui a prolongé son mandat au moins jusqu’en 2030.
L’importance des princes du Kremlin indique que Poutine, 71 ans, envisage d’assurer la longévité de son régime tout en mettant le pays sur le pied de guerre pour soutenir son invasion de l’Ukraine, disent les analystes.
« Il s’agit d’une question de succession, c’est une tentative de céder le pouvoir. La nouvelle génération de princes et de princesses devient de plus en plus importante », a déclaré Ilya Choumanov, chef de la branche russe de Transparency International.
La nomination de Tsivileva met en évidence les priorités concurrentes de Poutine après qu’il ait nommé Andrei Belousov, un responsable économique étatiste, à la tête du ministère de la Défense le mois dernier et lui ait donné pour mandat de suivre de plus près les dépenses croissantes de la Russie en matière de sécurité.
Le principal adjoint de Belousov sera Leonid Gornin, un vice-ministre des Finances très apprécié, ce qui indique que le Kremlin souhaite effectivement un meilleur contrôle de ses ressources.
Mais la nécessité de placer l’avenir du régime de Poutine entre les mains de confiance des princes du Kremlin entrera en conflit avec les efforts de ses technocrates pour maintenir le système à flot, a déclaré Choumanov.
« Il y a un déséquilibre quand il y a trop de clans qui sont là non pas en raison de leurs qualités professionnelles, mais parce qu’ils ont la bénédiction du président pour accéder aux ressources financières », a-t-il ajouté. « Les gens occupent des emplois qu’ils ne devraient pas avoir. »
Parmi les quelques chanceux à avoir obtenu une promotion dans le nouveau cabinet de Poutine en mai figuraient Dmitri Patrushev, fils de Nikolai Patrushev, ancien chef du conseil de sécurité russe de longue date ; et Boris Kovalchuk, fils du milliardaire bancaire et médiatique Yuri Kovalchuk, l’un des amis les plus proches de Poutine.
Dmitri Patrushev, qui avait auparavant été ministre de l’Agriculture pendant six ans, a été élevé au poste de vice-Premier ministre. Le jeune Kovalchuk dirigera désormais la chambre des comptes russe, un organisme gouvernemental chargé de rendre des comptes.
Plusieurs autres descendants de la coterie de Poutine se sont vu confier des rôles gouvernementaux ou commerciaux importants et très convoités ces dernières années. Pavel Fradkov, dont le père Mikhaïl est un ancien Premier ministre et chef des renseignements étrangers, a été nommé lundi vice-ministre de la Défense aux côtés de Tsivileva ; son frère aîné Petr dirige une grande banque d’État au service de l’industrie de la défense.
Roman Rotenberg est directeur adjoint de la fédération russe de hockey sur glace et entraîne deux des meilleures équipes du pays, tout en conservant un poste de direction à la Gazprombank, une banque d’État. Plus tôt ce mois-ci, Rotenberg – dont l’oncle milliardaire Arkady, ancien partenaire d’entraînement de judo de Poutine, est président de la fédération – a déclaré qu’il était contre les « enfants de copain » dans le sport.
Un ancien haut responsable du gouvernement russe a déclaré que pour que les prochaines générations occupent de tels rôles, il s’agissait pour Poutine de récompenser ceux qui lui avaient ouvert la voie vers le pouvoir.
« Il y a beaucoup de gens à qui il [Putin] je dois quelque chose », a déclaré la personne.
En particulier, selon l’ancien responsable, Poutine voulait récompenser Nikolaï Patrushev, qui avait poussé les hommes du FSB à se rallier à Poutine lors de sa première nomination à la tête des services de sécurité, et Yuri Kovalchuk, que le Trésor américain a qualifié de « l’homme de Poutine ». « banquier personnel » et a joué un rôle clé pour le convaincre d’ordonner l’invasion de l’Ukraine.
La succession de Dmitri Patrouchev et de Boris Kovalchuk constitue un autre élément du remboursement de ces dettes, a déclaré l’ancien responsable. « Les fils évoluent et il a accepté de les déplacer. »
Un autre ancien haut fonctionnaire du gouvernement a décrit la justification comme étant « des sentiments parentaux simples, humains ». Ou comme il le dit : « Pas besoin de trop réfléchir, occupez-vous simplement des enfants. »
Ces nominations népotiques indiquent que l’élite russe bien établie souhaite assurer sa position à long terme, a déclaré Choumanov.
«Ils savent que Poutine n’a pas de date de péremption indéfinie. Ainsi, plus ils peuvent atteindre des niveaux élevés, plus ils ont de chances de survivre et de trouver un endroit sûr en cas de rupture du système », a-t-il ajouté. « C’est pourquoi ils essaient de prendre le contrôle de davantage d’actifs, afin d’avoir une position de négociation plus forte. »
Dans une bousculade chaotique pour les actifs de valeur détenus par des entreprises occidentales en fuite et des hommes d’affaires tombés sous le coup du Kremlin, Dmitri Patrushev, 46 ans, a supervisé certains des cas les plus importants, comme le rachat par l’État de Danone et des activités russes de Carlsberg l’année dernière.
«Pendant qu’il était là [at the ministry], les gens étaient nerveux », a déclaré une personne ayant eu des relations répétées avec le ministère au cours de l’année écoulée. «Ils avaient l’impression que. . . c’était un tremplin pour lui et il ne voulait pas commettre d’erreurs.
Poutine, le seul enfant survivant de deux survivants du siège de Leningrad, est notoirement discret sur sa famille.
Plus récemment, cependant, ses deux filles avec son ex-femme Lyudmila Poutine ont assumé un rôle de plus en plus public. En juin, les deux filles, Maria Vorontsova et Katerina Tikhonova, ont pris la parole publiquement au Forum économique international de Saint-Pétersbourg – la réponse unique de la Russie à Davos.
Tsivileva, la nouvelle vice-ministre de la Défense, s’est également progressivement sentie plus à l’aise sous les projecteurs après que son mari Sergueï soit devenu gouverneur du Kouzbass, une importante région productrice de charbon de Sibérie, en 2018, tremplin vers sa nomination au poste de ministre de l’Énergie en mai. .
Les responsables en visite ont été stupéfaits de découvrir que c’était Tsivileva, et non le gouverneur, qui dirigeait en fait la région, selon un article de 2022 du média d’investigation Proekt qui révélait pour la première fois ses liens familiaux avec Poutine.
L’année dernière, Poutine a demandé à Tsivileva de diriger une nouvelle fondation, Défenseurs de la Patrie, pour aider les anciens combattants russes.
L’impact de la fondation semble avoir été limité : elle n’a dépensé que 146 millions de roupies sur son budget de 2,5 milliards de roupies au « soutien social et caritatif » l’année dernière, selon ses documents, 2 milliards de roupies étant destinés aux salaires et autres frais administratifs.
Mais Tsivileva s’est rapidement mise au travail. Deux jours après sa nomination, elle s’est rendue dans un hôpital militaire de Khabarovsk, dans l’extrême est de la Russie, posant avec des militaires et des patients.
Pavel Luzin, chercheur invité à la Fletcher School of Law and Diplomacy de l’Université Tufts, a déclaré qu’il n’était pas clair si Poutine avait lui-même proposé Tsivileva pour le poste, ou si l’idée était venue de Belousov, qui a peu d’alliés préexistants au sein du parti. ministère de la défense.
« Je pense que Beloussov lui-même a suggéré Tsivileva, car il a besoin d’un lien direct supplémentaire avec Poutine, et il a besoin d’une personne de confiance parmi les députés, qui n’est liée à personne par d’anciennes relations personnelles et départementales », a-t-il déclaré.
Mais Alexandra Prokopenko, chercheuse au Carnegie Russia Eurasia Center à Berlin, a déclaré que la nomination de Tsivileva et de trois autres nouveaux vice-ministres de la Défense cette semaine a encore souligné à quel point Belousov dépendait du président alors qu’il accédait à ses nouvelles fonctions.
« Au fil des années dans la verticale de Poutine, Belousov est resté un solitaire », a-t-elle noté. « Et si vous êtes solitaire, alors comme députés, ils vous donneront le fils de l’ancien Premier ministre et la nièce de Poutine. »