Le responsable de l’étude Roman Garba sur le site de fouilles en Ukraine. Son étude vise à prouver que les premiers humains étaient probablement présents en Europe bien plus tôt.
Source : dpa
Site de fouille découvert en 1974
Les premières preuves de la présence humaine en Europe, provenant des sites de fouilles d’Atapuerca (Espagne) et de la grotte du Vallonet dans le sud de la France, datent de 1,1 à 1,2 millions d’années.
Outil en pierre trouvé sur le site de fouilles de Korolevo en Ukraine.
Source : dpa
Le groupe dirigé par Roman Garba, de l’Académie tchèque des sciences de Prague, soupçonne que l’Europe aurait pu être peuplée d’est en ouest. Le site de fouilles près de Korolewo a été découvert en 1974 et a été étudié à plusieurs reprises depuis.
Bien que l’importance de Korolewo pour le Paléolithique européen soit largement reconnue, les limites d’âge des artefacts en pierre les plus bas n’ont pas encore été clarifiées de manière concluante.
Auteurs de l’étude
Les analyses montrent que l’âge est de 1,42 million d’années
Pour déterminer l’âge de cette couche, ils ont utilisé deux méthodes de datation basées sur des isotopes radioactifs rares : le béryllium-10 et l’aluminium-26. Ils surviennent lorsque le rayonnement cosmique frappe des gisements contenant du quartz. Les isotopes se désintègrent très lentement et l’âge d’une couche peut être déterminé par leurs relations les uns avec les autres.
Les deux méthodes donnent un âge d’environ 1,42 million d’années. Une détermination de l’âge d’échantillons provenant du site de fouilles d’Atapuerca, en Espagne, à l’aide de l’une des méthodes, a abouti à un âge de 1,12 million d’années.
Chercheurs : Les premiers humains se sont installés d’est en ouest
Les outils en pierre trouvés, que les chercheurs attribuent aux premiers humains de l’espèce Homo erectus, sont les plus anciens connus à ce jour en Europe. Bien que des ossements humains anciens datant d’environ 1,8 million d’années aient été découverts en Géorgie, le site de Dmanisi se trouve dans le sud du Caucase géorgien, juste en dehors de l’Europe.
La séquence spatiale et temporelle des différentes découvertes fournit aux chercheurs une indication claire que les premiers humains ont progressivement progressé en Europe d’est en ouest. Ils pourraient provenir du Levant (Moyen-Orient), où des outils en pierre vieux de deux à deux millions et demi d’années et similaires à ceux de Korolevo ont été découverts dans la vallée de Zarka en Jordanie. Les hominidés auraient alors pu arriver dans ce qui est aujourd’hui l’ouest de l’Ukraine soit via le Caucase, soit via l’Asie Mineure (Turquie).
Il y a encore trop peu de trouvailles pour réécrire la chronologie
Le site près de Korolewo se trouve à proximité de la Tisza, un affluent du Danube. L’équipe soupçonne qu’un groupe d’humains primitifs aurait pu migrer en amont le long du Danube jusqu’en Europe. Cependant, il existe encore trop peu de découvertes liées aux premiers humains en Europe pour établir une chronologie fiable.
Mais pour l’instant, nous pouvons affirmer que la colonisation de Korolevo il y a environ 1,4 million d’années remet en question l’hypothèse selon laquelle les humains se sont déplacés vers des latitudes plus élevées seulement après la colonisation généralisée du sud de l’Europe il y a environ 1,2 million d’années.
Auteurs de l’étude
Si l’attribution des outils à Homo erectus est correcte, Korolewo, à 48,2 degrés de latitude nord, serait l’endroit le plus septentrional connu à ce jour où cette première espèce humaine a séjourné. Les conditions pour cela n’étaient probablement pas mauvaises il y a 1,42 million : à cette époque, il y avait trois périodes chaudes interglaciaires qui étaient parmi les plus chaudes de leur époque (début du Pléistocène).
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Source: dpa, AFP