Les Denver Nuggets ont atteint le but de leurs rêves : après 47 saisons NBA, l’équipe est championne de la meilleure ligue de basket du monde pour la première fois. Le Miami Heat manquera le prochain retour.
Les Denver Nuggets ont remporté le titre NBA pour la première fois de leur histoire. L’équipe de basket-ball autour du leader à nouveau fort Nikola Jokic a remporté 94:89 contre le Miami Heat et a ainsi remporté la quatrième victoire nécessaire dans le cinquième match de la série finale.
Le Serbe Jokic a été le meilleur lanceur du match avec 28 points et 16 rebonds. « C’était un gros effort de la part de l’équipe »dit Jokic. « Il y a tellement de facteurs. Je suis juste heureux. Ça fait du bien. Le travail est fait, nous pouvons rentrer à la maison maintenant. »
Coach Michael Malone : « On en veut plus »
Avec sa petite fille sur scène, Jokic a accepté le prix du joueur le plus utile de la finale. Avec une moyenne de 30,2 points, 14 rebonds et 7,2 passes décisives, le joueur de 28 ans a dominé l’ensemble des séries éliminatoires en cinq matchs, comme auparavant. Personne n’a eu plus de points, de passes décisives ou de rebonds depuis la fin du tour principal que le centre des Nuggets.
« Nous croyions l’un en l’autre. Oui, les trophées sont quelque chose. Mais la chimie de notre équipe survivra à cela lorsque nous aurons terminé nos carrières », dit Jokic. Son entraîneur Michael Malone a annoncé d’autres titres remportés jusque-là : « Nous ne nous contentons pas d’un seul. Nous en voulons plus », a-t-il crié aux fans.
Passe manquée de Jimmy Butler
Les Nuggets ont rapidement transformé un 0-5 au début du match en un 12-5, mais ont ensuite perdu le fil et avaient sept points de retard à 44-51 à la pause. Ce n’est que vers la fin du troisième quart-temps que les hôtes ont repris la tête. Dans le dernier quart-temps, le match a été fou pendant des minutes, entre-temps les deux équipes ont raté un total de dix tirs d’affilée et leur jeu manquait de structure. Alors que Miami avait de sérieuses chances de remporter sa deuxième victoire dans les dernières minutes, un échec de Jimmy Butler avec 28 secondes à jouer a donné à Denver le décideur et une avance de trois points.
Denver avait terminé le tour principal en tête de la Conférence Ouest et s’était imposé en séries éliminatoires face aux Minnesota Timberwolves, aux Phoenix Suns et aux Los Angeles Lakers. Le Miami Heat n’a atteint les séries éliminatoires qu’à la huitième place – puis a éliminé les Milwaukee Bucks, les New York Knicks et les Boston Celtics de la compétition en tant qu’outsiders. Cependant, il n’y a plus eu de retours pour l’équipe contre Denver comme lors des tours précédents.
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Premier champion NBA de Nugget : « Le travail est fait »
Miami a perdu contre les Lakers de Los Angeles en 2020 et à nouveau contre les Spurs de San Antonio en 2014 lors de la finale de la NBA et doit attendre dix ans après le dernier championnat jusqu’à présent pour son quatrième succès.