Il s’agit de grosses pinces, d’une nacelle élévatrice et de toutes sortes d’instruments de mesure. Et tout pour les petits poussins moelleux. À Nijensleek, les jeunes chouettes hulottes sont baguées.
La tâche de baguage est confiée à Wolter van Tarel de l’observation des oiseaux d’Uffelte. Avec une extrême précision, il serre les anneaux autour des pattes encore fragiles des poussins. Cela suggère que Van Tarel a des yeux aussi perçants que les animaux avec lesquels il travaille.
Le travail se résume aux détails. Les oiseaux ne doivent bien sûr pas se prendre dans quoi que ce soit avec l’anneau, et il doit également bien s’adapter autour du pied d’un hibou adulte. Le poids des poussins est fixé à environ 250 grammes lors du baguage, mais ils ne sont pas encore devenus deux fois plus lourds.
La seule chose qui indique une protestation des poussins est le claquement de leur bec. Lorsqu’on lui demande si les hiboux ressentent du stress à cause de la sonnerie, Van Tarel répond : « Toujours quelque chose, vous ne pouvez pas empêcher cela. Mais c’est pourquoi nous ne prenons pas trop de temps, surtout avec ce temps froid. »
Les poussins grandissent dans un nichoir dans le jardin de Claus van den Hoek. Il surveille de près les hiboux grâce à une caméra, jour et nuit. « Certaines personnes lisent le journal le matin, moi je regarde ce qui s’est passé la nuit », dit-il en riant.
Van den Hoek pense que nous devrions aider un peu plus les hiboux. Selon lui, cela peut être fait en laissant courir les souris, au lieu de répandre du poison. Les souris sont une importante source de nourriture pour les hiboux. « Nous n’avons pas de chat, à la place nous avons un hibou », plaisante-t-il.