Certains des plus grands investisseurs immobiliers du monde prévoient de dépenser des milliards de dollars dans des laboratoires et des bureaux pour le secteur en plein essor des sciences de la vie, un vote de confiance dans l’ambition du gouvernement de faire du Royaume-Uni une « superpuissance scientifique ».
Le promoteur immobilier et investisseur Tishman Speyer et la société d’investissement en biotechnologie Bellco Capital ont levé 3 milliards de dollars pour développer et acheter des bâtiments pour les sciences de la vie, allant des laboratoires hautement spécialisés aux bureaux plus traditionnels situés à proximité des pôles de recherche.
Les entreprises estiment qu’elles pourraient dépenser jusqu’à 5 à 6 milliards de dollars via leur coentreprise, appelée Breakthrough Properties. Après les États-Unis, leur cible principale sera l’immobilier au Royaume-Uni.
« Nous ne pourrions pas être plus enthousiasmés par l’avenir du Royaume-Uni aujourd’hui. Il y a des capitaux qui entrent pour soutenir la science, le soutien gouvernemental et l’expertise . . . Nous ne faisons que suivre la science », a déclaré Rob Speyer, directeur général de Tishman Speyer, coprésident de Breakthrough.
Par ailleurs, l’investisseur canadien Brookfield Asset Management a lancé une plateforme immobilière axée sur les sciences de la vie au Royaume-Uni. Le véhicule – Advanced Research Clusters, ou Arc – rassemble les actifs britanniques existants de Brookfield, y compris le Harwell Science and Innovation Campus au sud d’Oxford, qui couvre plus de 1,6 million de pieds carrés de laboratoires et de bureaux.
Brookfield prévoit d’investir entre 1,5 et 2 milliards de livres sterling dans le développement de plus d’espaces de laboratoires et de bureaux au cours des cinq à 10 prochaines années pour plus que quadrupler cette empreinte, l’essentiel de l’expansion étant destiné à Harwell, qui appartient en copropriété au Royaume-Uni Atomic Autorité de l’énergie.
Vous voyez un instantané d’un graphique interactif. Cela est probablement dû au fait que vous êtes hors ligne ou que JavaScript est désactivé dans votre navigateur.
Les investisseurs mondiaux dans l’espace des laboratoires britanniques ont été attirés par le nombre élevé d’universités et d’instituts de recherche de premier plan et par le solide soutien au secteur des investisseurs en capital-risque et du gouvernement, qui a promis 1 milliard de livres sterling pour soutenir les entreprises des sciences de la vie.
Le secteur a été considérablement stimulé par la pandémie, qui a souligné l’importance de l’investissement dans la recherche médicale et propulsé des scientifiques de premier plan aux yeux du public.
Les milliards dépensés seront bien accueillis par le gouvernement de Boris Johnson, qui a promu la recherche scientifique et les investissements pendant la pandémie et a vanté le rôle du Royaume-Uni après le Brexit en tant que leader de la recherche scientifique.
La sortie du Royaume-Uni de l’UE n’a rien fait pour atténuer son attrait pour les investisseurs internationaux, selon Michael Turner, président d’Oxford Properties, la branche d’investissement immobilier d’Omers, le régime de retraite canadien, qui a beaucoup dépensé pour les propriétés des sciences de la vie.
«Le Brexit a conduit le Royaume-Uni à travers les 12 étapes du deuil. . .[but]l’apitoiement sur soi est exagéré. C’est un bon endroit pour investir : bien gouverné, avec une bonne économie et un état de droit », a-t-il déclaré.
Vendredi, Oxford Properties et le développeur basé à Londres Reef Group ont été sélectionnés comme partenaires par Guy’s & St Thomas’ Foundation pour construire un centre de sciences de la vie de 350 millions de livres sterling à proximité de la gare de London Bridge.
Johnson a déclaré son désir que « le Royaume-Uni retrouve son statut de superpuissance scientifique » et a fait valoir que cela favoriserait un autre objectif central de son administration : « mettre à niveau » le pays.
Mais la majeure partie du capital-risque et des investissements immobiliers ciblant les sciences de la vie a atterri dans le soi-disant triangle d’or d’Oxford, Cambridge et Londres : parmi les villes les plus riches du Royaume-Uni.
Cette année, les ministres ont mis de côté les plans visant à créer un rival britannique de la Silicon Valley autour d’Oxford et de Cambridge pour diriger les investissements plus au nord à la place – une indication de la tension entre les désirs jumeaux de Johnson de monter de niveau et de maximiser les avantages latents du Triangle d’Or.
L’Arc nouvellement formé est l’un des plus gros investisseurs du triangle. « Notre plus grande exposition se trouve à Oxford et nous voulons que le gouvernement maintienne son intérêt là-bas », a déclaré Dominic Williamson, directeur des investissements immobiliers chez Brookfield.
Mais, a-t-il ajouté, Brookfield envisageait de s’étendre en Écosse et dans le nord de l’Angleterre, ainsi que d’innover en Europe.
Breakthrough a réalisé deux investissements au cours des deux derniers mois, l’un à Oxford et l’autre à Cambridge. Investir dans le triangle serait toujours compétitif, a déclaré Speyer.
« Voici le problème avec les entreprises des sciences de la vie : elles ne font pas d’expériences scientifiques sur Zoom ; ils ont besoin d’un espace de vie réel et cela génère beaucoup de demande dans ces villes », a-t-il ajouté.
Selon un récent rapport McKinsey, le secteur britannique de la biotechnologie a prospéré pendant la pandémie et reste en avance sur ses concurrents européens. Entre 2018 et 2020, 22 entreprises de biotechnologie ont été fondées au Royaume-Uni, soit le double en France ou en Suisse. Le financement de ces entreprises britanniques a également largement dépassé celui proposé dans d’autres pays européens.
Cela a alimenté les attentes d’une croissance rapide du secteur des sciences de la vie et, les perspectives des immeubles de placement traditionnels tels que les bureaux et les commerces de détail semblant incertaines, un certain nombre d’autres grands fonds prévoient d’augmenter leur exposition.
Via sa plateforme Kadans Science Partner, le groupe de fonds français Axa Investment Managers investit dans un développement de laboratoire de 500 millions de livres sterling dans l’est de Londres aux côtés de Canary Wharf Group.
L’essentiel du fonds de Breakthrough, qui a été levé auprès de « fonds de pension, fonds souverains et particuliers fortunés », financera des projets aux États-Unis, avec des cibles particulières à San Diego, Boston et Philadelphie.
Speyer a déclaré qu’il s’attendait à ce que jusqu’à 80% du total soit consacré au développement et à la rénovation en gros des bâtiments existants, plutôt qu’à l’achat de stocks existants. « Le développement et le repositionnement lourd, c’est là que nous voyons la meilleure opportunité économique dans cet espace aujourd’hui. »