Les plus grands auteurs-compositeurs de tous les temps (25) : Randy Newman
“Si vous mettez le pied à terre et conduisez sur l’autoroute dans la vie, vous n’aurez pas nécessairement l’œil pour l’ironie de la vie”, a déclaré un jour Randy Newman. “Mais c’est exactement ce qui m’intéressait.”
Sur des albums classiques comme « 12 Songs » (1970) et « Sail Away » (1972), il a construit des personnages étranges. J’ai vu le monde sous des angles inhabituels et laissé libre cours à l’ironie. « Suzanne », par exemple, écrit-il du point de vue du violeur. « Le chant de Dieu » a ouvert un aperçu des lacunes de la providence divine. « Sail Away » était l’argumentaire du marchand d’esclaves pour encourager les Africains à s’installer au paradis américain. « Chaque homme est libre de prendre soin de son foyer et de sa famille ».
Randy Newman – « Suzanne » :
Malheureusement, les premiers albums de Newman se vendaient lentement. Même si « Short People » – une satire amère sur les préjugés et l’étroitesse d’esprit – lui a valu au moins un petit succès en 1977. Alors que Newman poursuivait une deuxième carrière en tant que compositeur de bandes sonores (« Toy Story », « Monsters Inc. »), ses chansons perdureraient dans les interprétations d’autres musiciens. Leur respect – de Judy Collins à Harry Nilsson, de Ray Charles à Manfred Mann – était et reste ininterrompu. T. Bone Burnett a un jour qualifié « Sail Away » de « satire la plus brillante de l’histoire de la musique américaine ».
Les albums les plus sous-estimés de tous les temps : Randy Newman – « Trouble In Paradise »
par Max Goesche
Peut-être pour la première fois, « Trouble In Paradise » présentait un Randy Newman qui se rendait les choses un peu trop faciles. Mais ce Randy Newman était quand même meilleur que la plupart des autres auteurs-compositeurs de sa génération.
Dans les années 70, il avait sans exception réalisé des disques magistraux. Il a trompé les poètes du soft rock de la côte ouest sans qu’ils s’en aperçoivent. Avec « I Love LA » en 1983, il livre son chant du cygne au mode de vie californien. Dans la vidéo de la chanson, Newman parcourt la côte Pacifique dans une décapotable et pose parmi les baigneuses sur Venice Beach.
Duo avec Paul Simon
« Christmas In Capetown » dérange encore aujourd’hui. Entre orgue fantôme et riffs de pig rock, nous regardons à travers des lunettes hédonistes l’enfer du colonialisme, où les plus pauvres se régalent des bienfaits de la culture pop.
« The Blues » avec son partenaire Paul Simon reste une curiosité et était probablement destiné à être un succès à l’époque. “My Life Is Good”, dans lequel Newman s’imagine comme le remplaçant de Springsteen, est une bien meilleure blague.