Les plans de l’Italie pour abandonner son habitude du gaz russe se heurtent à une résistance locale

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Je suis Amy Kazmin, correspondante du Financial Times à Rome, couvrant la politique, l’économie, la politique étrangère de l’Italie et d’autres sujets, des problèmes sociaux aux défis environnementaux.

J’écris maintenant d’une ville qui est étrangement calme, après qu’une grande partie de la population ait décampé vers la mer, les montagnes et d’autres destinations de vacances préférées. De nombreux magasins – et notre pizzeria préférée – sont fermés pour de longues vacances, avec des panneaux de vitrine manuscrits annonçant qu’ils rouvriront dans quelques semaines.

Mais alors que les Italiens profitent des vacances d’été, des nuages ​​se profilent à l’horizon concernant ce que l’automne et l’hiver apporteront – en particulier pour la sécurité énergétique de l’Italie et l’orientation plus large de la politique étrangère de l’Italie – après l’effondrement du gouvernement du Premier ministre Mario Draghi.

Pour des indications sur la façon dont les vents soufflent, beaucoup se concentrent sur le port toscan de Piombino, site d’une nouvelle usine de regazéification flottante prévue pour les importations de GNL.

Depuis l’invasion de l’Ukraine, le gouvernement de Draghi a fait des efforts déterminés pour sevrer l’Italie du gaz russe qui représentait auparavant 40 % de sa consommation. Celles-ci ont commencé à porter leurs fruits : récemment, seuls 25 % du gaz italien provenaient de Russie, alors que les importations en provenance d’Algérie augmentaient.

Avant de démissionner le mois dernier, Draghi a critiqué la précédente « dépendance énergétique inacceptable de l’Italie vis-à-vis de la Russie », qu’il a qualifiée de résultat de « décennies de choix à courte vue et dangereux ». Son gouvernement a pour objectif « d’éliminer » les importations de gaz russe d’ici un an et demi.

Mais les projets de l’usine flottante de regazéification de Piombino – essentielle à cette stratégie – ont rencontré une résistance locale féroce, soulevant des questions quant à savoir si elle commencera à fonctionner au printemps, comme Rome l’espérait.

La façon dont ce drame se déroule pourrait être un indicateur précoce de la question de savoir si le gouvernement italien formé après les élections anticipées du 25 septembre considère l’élimination de l’habitude du gaz russe en Italie comme une priorité aussi urgente que celle de Draghi.

« Il y a une opposition animée », a récemment déclaré aux analystes Stefano Venier, directeur général de la société énergétique Snam, qui gère le réseau italien de transport et de stockage du gaz. « Je pense et j’espère que, disons, l’intérêt général, l’intérêt national l’emportera enfin. »

Snam, qui appartient à 33% à l’État, a acquis début juin une usine de regazéification flottante de 350 millions de dollars, avec une capacité de stockage de 170 000 mètres cubes de GNL et une capacité de regazéification continue de 5 milliards de mètres cubes par an, soit environ 6,5% de Les besoins en gaz naturel de l’Italie.

L’usine, l’une des trois unités de regazéification que l’Italie a prévues, permettrait à l’Italie d’importer du GNL de n’importe où dans le monde, sans pipelines.

Rome prévoit désormais que le regazéificateur géant soit amarré pendant trois ans dans le port en eau profonde de Piombino, une ville industrielle située à quelques kilomètres du principal réseau de gazoducs d’Italie. Le gouvernement a utilisé des pouvoirs d’urgence pour contourner ce qui serait normalement un processus d’approbation de plusieurs années pour un tel projet.

Mais le choix de Piombino – le site d’une immense aciérie qui a fermé ses portes en 2014 – a déclenché l’indignation des citoyens et des politiciens de la ville. Les protestations ont été rejointes par les dirigeants locaux des Frères d’Italie et de la Ligue – les deux partis de droite dont l’alliance électorale, avec Forza Italia de Silvio Berlusconi, devrait émerger comme le plus grand bloc au prochain parlement.

Le député Manfredi Potenti, dont le parti est la Ligue et dont la circonscription comprend Piombino, a déclaré au FT que les habitants, toujours amers face à la fermeture de l’aciérie, estiment que l’installation géante perturbera les nouvelles activités commerciales qui se développent actuellement dans le port – de la pisciculture à un marina avec des ferries vers les îles touristiques populaires.

« Les citoyens de Piombino voient cette nouvelle présence comme une violence contre leur territorialité », a déclaré Potenti.

Au niveau national, Potenti a déclaré que la Ligue reconnaît l’installation comme importante pour la sécurité énergétique de l’Italie et apprécie que Piombino soit l’emplacement le plus stratégique.

Mais il a dit que « notre sensibilité est d’écouter les gens des territoires » et que l’Italie devait trouver un moyen d’équilibrer l’intérêt national avec les préoccupations locales, et de réduire l’impact négatif du projet sur la communauté.

« Nous ne voulons pas demander plus de sacrifices aux habitants de Piombino », a déclaré Potenti.

Ce que cela signifie en termes réels, cependant, pour le calendrier du projet ne sera probablement pas clair avant un certain temps.

Même Venier de Snam a admis qu’il était incertain, malgré l’importance du terminal dans la préparation de l’approvisionnement énergétique de l’Italie pour l’hiver 2023. « Nous travaillons désespérément pour respecter l’échéance. . . à moins que quelque chose ne nous arrête, nous continuerons », a-t-il déclaré aux analystes.

Mais il a dit que ce serait au gouvernement de prendre un dernier appel. « Il est probablement un peu tôt pour dire si nous serons cohérents avec le calendrier. . . avec le timing que nous avons fixé », a-t-il déclaré. « Nous espérons le meilleur et nous nous préparerons au pire. »

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