Pendant des années, les Russes ont dominé le classement du Rallye Dakar avec leurs camions. En fait, il est déjà certain d’avance qu’un Kamaz bleu remportera le match. Mais ce sera différent lors du prochain Rallye Dakar, car le risque d’un boycott des Russes à cause de la guerre est élevé. « Je vise maintenant la première place », déclare le pilote brabançon Janus van Kasteren.
Gerard de Rooy, propriétaire du Team de Rooy de Son, n’a jamais eu autant de demandes de pilotes pour une place dans l’un de ses camions de course Iveco. En raison du boycott évident du Kamaz Master Team russe, les pilotes du monde entier voient leurs chances de succès s’envoler.
« Tout le monde veut soudainement avoir un bon camion », explique De Rooy. « Mais je ne peux en fabriquer que quelques-uns. Le garage est plein. »
« Nous ne pouvons pas faire en sorte que les Russes participent au reste du monde. »
Le sport et la politique ne devraient pas être liés, mais il y a de fortes chances que l’organisation du Dakar exclue les Russes de la participation. Lors de la dernière édition, par exemple, les Biélorusses n’ont pas été autorisés à participer à une manifestation contre le régime du dictateur Loukachenko.
« En fait, je préfère qu’ils participent, car je n’ai rien contre Kamaz », déclare Gérard de Rooy, lui-même double vainqueur du Dakar. « Mais bien sûr, c’est à propos de la situation et nous ne pouvons pas faire en sorte que le reste du monde participe maintenant. La pression sur l’organisation est donc accrue. »
« Si je commence à piloter maintenant, j’irai pour la première place. Vous pouvez maintenant écrire l’histoire. »
Le boycott quasi inéluctable des camions russes ouvre à d’autres de grandes opportunités de réussite sportive. Après de nombreuses années, cela pourrait aboutir à nouveau à un vainqueur brabançon. Janus van Kasteren a réalisé un très bon rallye Dakar en janvier, mais a tout de même terminé cinquième derrière quatre Russes. Le pilote de Veldhoven peut désormais concourir pour le titre.
« Si je commence à piloter maintenant, j’irai à la première place », acquiesce-t-il. « La raison n’est bien sûr pas amusante, mais cela rend le Rallye Dakar plus amusant pour moi. Là où nous devions tous concourir pour la cinquième place auparavant, c’est maintenant soudainement la première place. Nous allons encore rouler très fort. parce que vous pouvez maintenant écrire l’histoire, même si ça ne pouvait pas être plus fou et plus rapide que la dernière fois. »
Espérons que le boycott ne sera pas nécessaire car la guerre sera finie d’ici là. Cependant, cette chance semble faible pour le moment. « Les Russes pourraient encore participer sous un drapeau neutre », estime Gérard de Rooy. « Mais ça me semble fort. »
« Il y a maintenant plus de concurrence et cela offre des opportunités. Mais personne ne peut se détendre. Il faut travailler dur, car il est toujours possible de faire des erreurs. Mais en effet, un vainqueur du Brabant pourrait à nouveau. »
En plus de Van Kasteren, le père et le fils néerlandais Van den Brink, également de l’équipe de Rooy, sont désormais en lice pour la victoire au général. Parmi les autres concurrents figurent les camionneurs tchèques Aleš Loprais et Martin Macik et le Chilien Ignacio Casale.
