Les Philippines et Taïwan ont révélé de nouveaux détails sur les récentes actions coercitives chinoises dans les eaux et l’espace aérien voisins, alors que les deux pays s’opposent à l’utilisation par Pékin de ses capacités militaires croissantes pour faire valoir ses revendications territoriales.
Les garde-côtes philippins ont déclaré vendredi que les mouvements agressifs des navires de la marine et des garde-côtes chinois avaient provoqué une « confrontation » avec deux de ses navires au cours d’une patrouille d’une semaine dans la mer de Chine méridionale contestée.
Pendant ce temps, le ministère de la Défense de Taïwan a rapporté qu’un drone TB-001 avait fait le tour de l’île principale du pays dans la période de 24 heures jusqu’à 6 heures du matin vendredi, la première reconnaissance publique d’un tel vol par le nouveau drone de combat chinois.
Plusieurs pays de la région sont devenus plus fermes quant à la publication d’informations sur les incursions chinoises dans les eaux et l’espace aérien contestés, soulignant la pression que la puissance militaire et de police maritime en croissance rapide de la Chine exerce sur ses voisins.
Depuis le début de cette année, les garde-côtes philippins ont accusé la Chine de mettre ses navires de patrouille en danger en les ciblant avec des lasers, et ont publié à plusieurs reprises des données sur les manœuvres des garde-côtes chinois et des navires de la milice maritime pour perturber les missions d’approvisionnement vers les terres contrôlées par les Philippines. caractéristiques de la mer de Chine méridionale. Il a documenté ce comportement avec un survol et la patrouille du navire de la semaine dernière, sur lesquels il a invité des journalistes.
Le ministère taïwanais de la Défense a fourni plus de détails sur les activités militaires chinoises près de ses côtes depuis les manœuvres sans précédent d’une semaine avec lesquelles Pékin a cherché à punir Taipei pour avoir accueilli la présidente de la Chambre des États-Unis, Nancy Pelosi, en août dernier.
Le drone révélé vendredi était l’un des 38 avions militaires chinois actifs autour de Taïwan entre jeudi et vendredi matin. La moitié des avions sont entrés dans la zone d’identification de la défense aérienne de Taïwan, la plus grande incursion de ce type depuis que Pékin a organisé trois jours de jeux de guerre en réaction à la rencontre du président Tsai Ing-wen avec le président de la Chambre des États-Unis, Kevin McCarthy, début avril.
Vendredi, le Japon a également inclus de fréquentes intrusions de navires de la garde côtière chinoise dans ses eaux territoriales et des enquêtes maritimes non autorisées, parmi un certain nombre de menaces maritimes dans sa nouvelle politique océanique de cinq ans. Le Japon a déclaré qu’il devait renforcer sa garde côtière.
Selon le communiqué des garde-côtes philippins, ses deux navires de patrouille ont rencontré une corvette de la marine de l’Armée populaire de libération dans les eaux territoriales près de Pag-asa, une île de la mer de Chine méridionale administrée par Manille également connue sous le nom de Thitu ou Zhongye Dao, le 21 avril. L’île est la seule de l’archipel des Spratleys avec une petite colonie civile permanente. Le navire de la marine chinoise « a contesté la présence du [Philippine coast guard] navires par radio et leur a ordonné de quitter la zone [and] a émis un avertissement, suggérant que le non-respect pourrait « causer [a] problème », a déclaré la garde côtière philippine.
Manille a également accusé les navires des garde-côtes chinois de « manœuvres dangereuses » lors d’un deuxième incident près de Second Thomas Shoal dimanche dernier. Les Philippines conservent un avant-poste sur le récif, également connu sous le nom d’Ayungin, sur un navire militaire à la retraite qui s’y est échoué en 1999.
Les navires chinois harcèlent depuis des mois les navires philippins livrant des fournitures et des matériaux pour les réparations sur le navire. Dimanche, l’un des navires des garde-côtes chinois a mis en danger la sécurité de son homologue philippin en s’approchant jusqu’à 50 mètres, a déclaré Manille. Il a ajouté qu’il comptait jusqu’à 100 navires de la milice maritime chinoise massés autour de Whitsun Reef, l’une des caractéristiques terrestres inoccupées de la mer de Chine méridionale où des responsables occidentaux ont déclaré que Pékin avait commencé de nouveaux travaux de remise en état.
Le ministère chinois des Affaires étrangères a répliqué à l’accusation de Manille en disant que les navires philippins s’étaient introduits dans ses eaux et que ses garde-côtes avaient agi pour sauvegarder la souveraineté du pays. La Chine revendique la mer de Chine méridionale presque dans son intégralité.