Création de jardins de façade, d’un barbecue de rue, d’une campagne de nettoyage dans la rue, d’aide aux devoirs dans la maison communale. Les municipalités trouvent important que les citoyens s’engagent envers leur quartier. Ils disposent donc de fonds pour financer les meilleures initiatives et tenter de motiver les citoyens à les utiliser.
Les responsables municipaux indiquent ensuite quelles propositions recevront un financement. La sociologue Vivian Visser (32 ans) a étudié pourquoi ils rejettent une proposition et en adoptent une autre. Elle a obtenu son doctorat pour ses recherches la semaine dernière Qui est invité? à l’Université Erasmus de Rotterdam.
La raison de ses recherches est que les municipalités attendent beaucoup de ces initiatives, explique Visser. Et les habitants se sentent impliqués dans leur quartier et davantage connectés les uns aux autres. Cela leur permet de se sentir plus à l’aise dans la rue, qui devient également plus belle grâce aux initiatives. Cela ressort clairement de diverses enquêtes auprès des résidents. Visser : « Mais est-ce que cela s’applique à tous les résidents ? Et tous les citoyens sont-ils touchés ? Est-ce que ça pourrait être encore mieux ? C’est ce que je voulais savoir.
Elle a fait ses recherches à Rotterdam. Cette ville est pionnière dans la récompense et le financement des initiatives citoyennes qui embellissent et rendent les rues et les quartiers plus beaux. La ville l’appelle « opzoomeren », du nom de l’Opzoomerstraat où les habitants se sont attaqués ensemble à leur rue délabrée dans les années 1980. Depuis, le budget « opzoomer » pour les initiatives de quartier existe. Des responsables d’autres villes viennent chercher l’inspiration.
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Côté ombre
C’est beau, dit Vivian Visser. Mais il y a aussi un côté sombre. Ce sont principalement des résidents ayant un statut socio-économique élevé qui parcourent l’Opzoomerweg. « Ce sont ceux qui en ont le moins besoin qui postulent le plus. » Supposons, explique Visser, qu’ils demandent une subvention pour rendre leur trottoir plus vert, ce qui signifie que les places de stationnement disparaissent, alors cela désavantagerait les personnes qui ont besoin d’une voiture chaque jour pour aller travailler dans le port.
Elle a interrogé dix-neuf fonctionnaires après avoir soumis des propositions fictives émanant d’habitants de Rotterdam. Ses recherches ont montré que les fonctionnaires sont parfaitement conscients du fait que la plupart des plans sont soumis par des personnes aisées et très instruites. Ils considèrent ces projets avec méfiance et posent de nombreuses questions cruciales. Ils voulaient par exemple savoir auprès des candidats si la demande bénéficierait à l’ensemble du quartier ou seulement à un groupe spécifique. Et ils voulaient savoir s’ils réaliseraient les activités eux-mêmes ou s’ils engageraient quelqu’un pour le faire.
«Je ne m’attendais pas à une telle attitude auparavant», déclare Visser. « Je pensais auparavant qu’avec ces candidats, ils penseraient : c’est très bien. »
Les personnes instruites n’ont jamais mentionné qu’elles en tireraient des leçons
Viviane Visser sociologue
Les initiatives émanant de personnes ayant un statut socio-économique inférieur ont été accueillies à bras ouverts. Les autorités étaient beaucoup moins critiques à l’égard de ces projets et pensaient simplement qu’ils bénéficieraient à l’ensemble du quartier. Et que les pétitionnaires eux-mêmes retrousseraient leurs manches. Les responsables ont déclaré à Visser qu’ils s’attendaient à ce que cela soit bon pour leur estime de soi et que les pétitionnaires pourraient en tirer des leçons. « Il n’a jamais été mentionné parmi les personnes instruites qu’elles pourraient en tirer des leçons », explique Visser. « Ils pensent qu’il est très important qu’une candidature vienne de ce groupe [lageropgeleiden]qu’ils l’ont approuvé presque sans réserve.
Par la suite, les candidats peu instruits ont dû faire face à de nombreuses interférences. On leur a proposé beaucoup plus d’aide non sollicitée que les personnes plus instruites. Les fonctionnaires voulaient aider, par exemple, à établir le budget ou à demander des permis. Ils interféraient également avec le contenu de l’activité, ce qu’ils faisaient rarement parmi les personnes plus instruites. Parfois même de manière pédante, dit Visser. Par exemple, on a dit aux initiateurs d’un festival de rue qu’il ne fallait pas seulement y faire du rap, comme c’était le plan. Les autorités les ont ensuite jumelés à une compagnie d’opéra locale afin que cet aspect du spectre musical soit également couvert.
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Pris au serieux
En plus des fonctionnaires pour ses recherches de doctorat, Visser s’est également entretenue avec des Rotterdamois formés dans la pratique ; les citoyens qui ne comptent guère sur la cagnotte pour les initiatives de quartier. Des recherches antérieures montrent qu’ils ne disposent pas de suffisamment de connaissances et de temps pour présenter leurs candidatures, explique Visser.
C’est vrai, elle l’a également entendu lors d’entretiens – mais d’autres facteurs entrent en jeu. Par exemple, les citoyens les moins instruits n’avaient pas envie de soumettre une candidature parce qu’ils s’attendaient à ne pas être pris au sérieux. Ils ne voulaient pas se sentir lésés lors de conversations avec des responsables qui, pensaient-ils, venaient d’un milieu complètement différent. Ils ont décrit les gens de ce milieu comme des « canailles » et des « marginaux ». Ce sont des gens très différents, ils jouent au hockey et jouent d’un instrument, ont-ils dit.
D’autres ne voulaient rien avoir à faire avec la municipalité, car ils l’associaient à de « sales jeux de pouvoir ». Visser : « Ce groupe préférerait manquer de financement plutôt que d’avoir affaire à un fonctionnaire. »
Il serait préférable que les fonctionnaires chargés de l’évaluation et de l’orientation accordent davantage d’attention au cadre de vie du groupe cible avec lequel ils s’adressent. Selon Visser, une équipe diversifiée de fonctionnaires serait également utile. La plupart des fonctionnaires sont blancs et très instruits. Visser : « Assurez-vous également qu’il y a d’autres personnes dans votre organisation qui sont plus proches du groupe cible. Ensuite, vous pourrez y parvenir beaucoup plus facilement.
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