La solitude des personnes âgées est un problème majeur. Dans la Semaine contre la solitude, la Fondation Welzijnswerk Hoogeveen essaie de faire quelque chose à ce sujet. Ils mettent tout en œuvre pour sortir les personnes âgées de leur isolement. Et Hoogevener Henk Blokhuis en est très content.
Depuis que sa femme est décédée il y a cinq ans, c’est plutôt calme chez Henk. « Parfois, je me sens seul. C’est parfois à cause du temps. Ensuite, le temps est triste et puis vous vous sentez aussi un peu triste. Ensuite, vous aimeriez avoir une conversation, mais la famille autour de moi a complètement disparu. »
Henk, 86 ans, attend avec impatience les mardis matins toute la semaine. Puis il monte dans la voiture et se rend à Buurtpunt d’Olde Bieb dans le quartier Hoogeveen de Wolfsbos. Là, lui et un groupe d’autres personnes âgées boiront du café et joueront à des jeux. Dès son entrée, il est accueilli de toutes parts. « Ça donne un bon feeling. Un peu comme rentrer à la maison », dit-il en riant.
Il a fallu un peu de persuasion pour amener Henk au Neighborhood Point. « Ils m’ont rendu visite à la maison de la Welfare Work Foundation », dit Henk. « Je n’avais pas vraiment hâte d’y être. Mais ensuite elle a dit : je viendrai te chercher la prochaine fois. J’ai été un peu kidnappée, mais j’apprécie vraiment ça. »
Il est parfois difficile d’admettre que l’on est seul. Riette Leffers, spécialiste de la solitude, l’a bien compris. « C’est une chose. Mais en parler est la chose la plus importante. Parce que personne n’a à avoir honte d’être seul. Tout le monde souffre de temps en temps de sentiments de solitude. » Selon Leffers, par exemple, dans la commune de De Wolden, 8,8 % de la population se sent seule. Ce n’est pas seulement malsain mentalement, mais aussi physiquement : les personnes qui se sentent seules sont plus susceptibles de développer des maladies cardiovasculaires et de la démence, par exemple.
Leffers a mis en place un cours pour toute personne qui se sent seule pendant une longue période. Selon elle, c’est un malentendu que la solitude ne soit un problème que chez les personnes âgées. « La solitude survient après un changement dans la structure quotidienne normale. Cela peut être lorsqu’un étudiant emménage dans une chambre ou si quelqu’un perd son partenaire. Mais aussi, par exemple, avec quelqu’un qui vient d’accoucher et dont la vie a changé en conséquence. . »
Elle a quelques conseils pour les personnes qui souffrent de sentiments de solitude : « Parlez à votre médecin généraliste ou à un autre professionnel de la santé. Ensuite, ils pourront m’informer. Il y a certainement quelque chose qui peut être fait. »
Regardez la vidéo avec Henk Blokhuis, qui a hâte d’aller au Buurtpunt :