Je suis partie en vacances sans famille pendant une semaine et j’ai vu des choses surprenantes dans des endroits où la mère métropolitaine moyenne avec des enfants en âge d’aller à l’école primaire ne va généralement pas. Le Markermeer, par exemple, s’est avéré être rempli de plantes aquatiques. J’ai trouvé la réponse à la question où tous les insectes sont allés : sur l’IJsselmeer. Et la Frise s’avère être remplie de personnes âgées un mardi matin ensoleillé ordinaire de juin. Des personnes âgées sur des bateaux, des personnes âgées sur des terrasses, des personnes âgées avec leur caravane, des personnes âgées avec des sacs à dos lors de longues promenades, mais surtout des personnes âgées sur leurs vélos électriques. Les retraités néerlandais parcourent des colonnes de kilomètres à travers le polder sur des vélos électriques coûtant quatre mille euros. Ils avaient l’air très heureux et en bonne santé et sont armés et protégés jusqu’aux dents. Quatre fois vacciné contre le corona, en plus des injections régulières contre la grippe et les pneumocoques. Le cholestérol est maintenu bas en toute sécurité, la tension artérielle et la glycémie sous contrôle, hanche artificielle, stimulateur cardiaque, lunettes multifocales, prothèse auditive invisible. Tout a été pensé.
Et pourtant, tous les risques n’ont pas été éliminés. Les neurologues et les assureurs, réunis au sein de « médecins pour la sécurité à vélo », hochent la tête, car tous ne portent pas de casque. Là où l’on voit une génération de personnes âgées vitales, elles voient un cortège de potentiels victimes de la route et Interpolis y voit surtout un poste de coût en hausse. D’année en année, leur nombre aux urgences augmente et les blessures deviennent de plus en plus graves et coûteuses.
Maintenant, la piste cyclable est une grande compétition pointée du doigt. Chacun a son agacement et il est souvent profond : le jeune texto, les trottinettes partagées, les scooters, le navetteur énervé, le cycliste kamikaze.
Mais ici, les chiffres sont sans équivoque. L’augmentation du nombre de victimes de la route est largement attribuable aux usagers de la route âgés. Les personnes âgées à vélo sont une catastrophe sur roues. Et ce n’est pas la faute du « trafic ». L’accident le plus fréquent est unilatéral. Ils perdent l’équilibre, heurtent un trottoir ou un poteau ou chutent. Et pour eux, la blessure est souvent immédiatement grave. Ils cassent quelque chose ou ont une commotion cérébrale. Lésion cérébrale facile à prévenir avec un casque.
Les chiffres plaident toujours en faveur du casque et son port ne coûte rien du point de vue de l’hôpital, surtout pas par rapport à la prévention de la souffrance. La vie de plus de soixante-dix ans est déjà pleine de vaccins, de médicaments et d’aides. Le corps de plus en plus fragile doit être protégé contre les chocs et les coups à tout prix, de préférence dans un monde plein de poignées, de coussins et d’airbags. Peut-on encore porter un casque ?
Et pourtant, en tant que personne âgée, je me rebellerais quelque part. Pour chaque cycliste âgé ayant subi une lésion cérébrale, les neurologues voient une dizaine de patients victimes d’AVC et d’AIT. Savez-vous ce qui protège contre cela ? À droite, en mouvement, à vélo. Les chiffres peuvent calculer exactement ce que tout ce cyclisme imprudent nous coûte. En attendant, il semblerait que grâce au vélo électrique, les personnes âgées se soient mises à faire du vélo plus souvent, et au-delà. Tous ces accidents reflètent une excellente nouvelle : les personnes âgées néerlandaises sont en bonne santé, font de l’exercice, revoient quelque chose, retournent quelque part et profitent pleinement de leur retraite. Qu’est-ce que le casque de vélo va changer à cet enthousiasme ?
Mais les chutes ont plus d’effets néfastes que sur eux-mêmes et sur les coûts des soins de santé. ‘Doctors for safe cycling’ ne vise rien de moins qu’un véritable changement culturel. Que les plus âgés maintenant plus souvent accidents Raison pour amener immédiatement l’ensemble des Pays-Bas au casque, à commencer par la jeunesse. Ils organisent « la journée du casque de vélo » et les distribuent gratuitement à l’école avec l’autorité de la blouse blanche pour souligner dès le plus jeune âge qu’ils sont toujours en danger à vélo. Des choses horribles peuvent arriver. Que nous ne devrions pas être si têtus.
La colonne de vitalité gériatrique qui défile me fait plaisir. Mais je vois aussi passer une statistique qui met en danger notre culture hollandaise informelle du vélo libre. Rien dans ce monde ne devrait jamais devenir plus dangereux.
Le jour vient où nous devons protéger notre insécurité et notre révolte contre le culte condescendant de la sécurité de l’hôpital.
Rosanne Hertzberger est microbiologiste.
Une version de cet article est également parue dans le journal du 24 juin 2023.