Les pénuries de tomates et de poivrons dans les rayons des supermarchés britanniques devraient durer « pendant des semaines », ont averti les détaillants, alors que l’Union nationale des agriculteurs a déclaré que la production nationale diminuait dans les secteurs agricoles, des salades aux œufs.
Les supermarchés Asda et Morrisons ont déclaré mardi qu’ils rationneraient une série de salades après que le mauvais temps dans le sud de l’Europe et l’Afrique du Nord ait perturbé les récoltes.
Alors que des images émergeaient des rayons vides des supermarchés à travers le pays, le British Retail Consortium, un organisme commercial, a déclaré que la perturbation devait « durer quelques semaines ».
Le ministre de l’Agriculture, Mark Spencer, a déclaré aux journalistes lors de la conférence annuelle de la NFU que les pénuries avaient été causées par « un gel au Maroc et en Espagne en novembre et décembre, qui a endommagé une grande partie des salades et des cultures de brassica, sur lesquelles nous comptons traditionnellement pour les importations à cette période de l’année ».
Mais la présidente de la NFU, Minette Batters, a déclaré au même événement que les approvisionnements en légumes à salade cultivés dans les serres britanniques diminuaient également parce que les prix élevés de l’énergie rendaient l’exploitation non rentable pour certains producteurs.
Les producteurs de salades travaillaient auparavant toute l’année, mais à des niveaux inférieurs en hiver. Batters a appelé le gouvernement à soutenir leurs coûts énergétiques grâce à son programme d’exonération des industries à forte intensité énergétique, dont les producteurs sont exclus.
« Pour les producteurs de cultures protégées, ceux qui cultivent [crops] sous couverture, le prix du gaz signifie qu’ils mettent sous cocon bon nombre de leurs entreprises », a-t-elle déclaré. « Nous assistons à d’énormes contractions – les niveaux de production les plus bas depuis 1985, lorsque les records ont commencé. »
Batters a ajouté que les réductions des subventions agricoles post-Brexit, combinées à de fortes hausses des prix des matières premières, de la main-d’œuvre et de l’énergie, entraînaient une baisse de la production dans d’autres domaines de l’agriculture, y compris les œufs. Près d’un milliard d’œufs de moins ont été produits en 2022 qu’en 2019, a-t-elle déclaré.
« D’autres secteurs sont confrontés à un avenir incertain [subsidy] les paiements sont progressivement supprimés dans un contexte d’inflation élevée des coûts », a-t-elle déclaré.
Asda a déclaré qu’elle permettait aux clients d’acheter au maximum trois gammes de produits à la fois, notamment des tomates, des poivrons, des concombres, de la laitue, des sacs de salade, du brocoli, du chou-fleur et des framboises.
« Comme d’autres supermarchés, nous rencontrons des problèmes d’approvisionnement pour certains produits cultivés dans le sud de l’Espagne et en Afrique du Nord », a déclaré Asda. Morrisons a déclaré qu’il plafonnerait les achats de tomates, concombres, laitues et poivrons à partir de mercredi.
Le BRC a déclaré: « Alors que les perturbations devraient durer quelques semaines, les supermarchés sont aptes à gérer les problèmes de chaîne d’approvisionnement et travaillent avec les agriculteurs pour garantir que les clients puissent accéder à une large gamme de produits frais. »
Les pénuries sont apparues alors qu’un public d’agriculteurs lors de l’événement NFU a soumis Spencer à des questions difficiles sur une série de questions politiques post-Brexit, du manque de contrôles sur les produits alimentaires entrants à la lenteur du déploiement des programmes de subventions agricoles.
Les ministres mardi annoncé ils mettraient plus de 168 millions de livres sterling de subventions à la disposition des agriculteurs pour financer l’innovation, les changements en matière de santé et de bien-être des animaux et la protection de l’environnement.