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Les compagnies aériennes ont averti que les pénuries de personnel au contrôle du trafic aérien à travers l’Europe entraînaient des perturbations « inacceptables » pour les voyageurs alors que la haute saison estivale des voyages commence.
Le vétéran de l’aviation Willie Walsh, directeur général du groupe industriel Iata et ancien patron de British Airways, a dénoncé mercredi les performances « décevantes » des organismes de contrôle du trafic aérien en Europe, qu’il a imputées à « un manque de ressources ATC au niveau national ».
« Alors que certains domaines des performances de l’ATC se sont améliorés par rapport à 2022, nous restons inacceptablement en deçà des niveaux de 2019 », a-t-il déclaré.
Walsh a désigné l’aéroport de Gatwick à Londres, qui, selon lui, souffrait de « problèmes locaux. . . les problèmes de ressources », ainsi que les problèmes de personnel observés en France et en Allemagne.
EasyJet, la plus grande compagnie aérienne de Gatwick, a annulé cette semaine 1 700 vols prévus pour les mois d’été, blâmant les «conditions difficiles» causées par des problèmes de contrôle du trafic aérien à travers l’Europe.
Gatwick a déclaré qu’il était « bien doté » pour l’été, mais seulement 40% des vols de Gatwick sont partis à l’heure au cours de la semaine se terminant le 2 juillet, la période la plus récente avec des données disponibles, selon Eurocontrol, le responsable du contrôle du trafic aérien de la région. .
NATS, la société sous-traitée pour gérer les opérations de contrôle du trafic aérien de Gatwick, n’a pas répondu à une demande de commentaire.
Les aéroports de Paris Charles de Gaulle, de Lisbonne et de Rome Fiumicino ont également vu moins de 50% des vols partir à l’heure. Eurocontrol a mis en garde à plusieurs reprises contre un été « difficile » et des « surcharges » de trafic dans des régions telles que Londres, Bruxelles et Barcelone.
L’industrie aéronautique se bat pour éviter une répétition du chaos des voyages de l’été dernier, qui a été causé par des pénuries de personnel à l’échelle de l’industrie, les entreprises n’ayant pas réussi à recruter de nouveaux employés assez rapidement lorsque les frontières ont été complètement rouvertes à la suite de la pandémie de coronavirus.
Les grandes compagnies aériennes, les aéroports et les sociétés d’assistance en escale sont convaincus que leurs effectifs sont désormais suffisants pour gérer l’escapade estivale en Europe, avec une moyenne de plus de 30 000 vols quotidiens programmés en juillet et août.
Le contrôle du trafic aérien est plutôt apparu comme le plus grand point d’éclair potentiel. Le ciel à travers l’Europe est encombré à la suite de la fermeture de l’espace aérien ukrainien et russe, qui n’a laissé qu’environ 80 % de l’espace aérien normal disponible.
Les problèmes de personnel ont aggravé ces problèmes, les contrôleurs français organisant des débrayages réguliers et perturbateurs tout au long du premier semestre. Le personnel d’Eurocontrol a également mis en garde contre d’éventuelles grèves, bien qu’aucune date n’ait encore été fixée.
« Il est décourageant que les politiciens qui n’ont pas tardé à critiquer les compagnies aériennes l’année dernière soient restés silencieux sur les perturbations causées par les fournisseurs d’ATC contrôlés ou réglementés par le gouvernement », a ajouté Walsh.
Plus tôt cette semaine, Ryanair a quitté le UK Aviation Council, une collaboration entre le gouvernement et l’industrie conçue pour relever les défis auxquels le secteur est confronté, le qualifiant de « parler » qui n’a pas progressé sur des questions telles que le contrôle du trafic aérien.
Eurocontrol s’est refusé à tout commentaire. Plus tôt mercredi, il a déclaré qu’il y avait eu un « début positif » pour l’été et que ses données montraient que les retards globaux attribués au contrôle du trafic aérien avaient chuté de 8% en glissement annuel en juin pour atteindre une moyenne de 3,7 minutes par vol, en en ligne avec les niveaux de 2019.