Les ministres européens de l’énergie ont convenu d’un plan à l’échelle de l’UE pour réduire la consommation de gaz en cas d’arrêt complet des approvisionnements russes.
Dans le cadre de l’accord, les 27 pays de l’UE se sont engagés mardi à réduire de 45 milliards de mètres cubes la consommation de gaz entre le 1er août et le 31 mars, ce qui équivaut à une diminution de 15% de la consommation moyenne du bloc au cours des cinq années précédentes. Seule la Hongrie, dont le ministre des Affaires étrangères s’est rendu en Russie la semaine dernière pour demander davantage de livraisons de gaz, a voté contre l’accord au sein du conseil.
L’accord intervient alors que les prix du gaz à travers le bloc ont grimpé en flèche après que la société énergétique publique russe Gazprom a déclaré que les flux via le pipeline crucial Nord Stream 1 vers l’Allemagne chuteraient en raison de prétendus problèmes de maintenance des turbines.
Kadri Simson, la commissaire européenne à l’énergie, a déclaré qu’un tel comportement de Moscou avait apporté « un consensus autour de la table sur le fait que nous devons nous préparer au pire ».
Jozef Sikela, ministre tchèque de l’industrie et du commerce, a déclaré : « Nous avons fait un grand pas en avant vers la sécurisation de l’approvisionnement en gaz de nos citoyens et de nos économies pour l’hiver à venir ».
Cependant, les responsables de la Commission européenne ont averti que les dérogations négociées dans le cadre du compromis final et conçues pour tenir compte des bouquets énergétiques nationaux signifiaient qu’il y avait un risque que le bloc ne parvienne pas à l’objectif de 15%. Selon les exemptions qui seraient finalement invoquées, la réduction globale serait comprise entre 38 et 43 milliards de mètres cubes, a déclaré un responsable, citant des estimations internes.
Parmi les exclusions, les États insulaires tels que Malte, Chypre et l’Irlande, qui n’ont pas de connexion directe au réseau européen, bénéficieront d’une exemption totale de l’objectif. Il en sera de même pour les pays dont les systèmes électriques sont connectés à celui de la Russie et qui auraient besoin de brûler du gaz pour produire de l’électricité si Moscou les coupait, comme les États baltes.
Les pays qui ont dépassé un objectif de 80% pour le remplissage des réservoirs de stockage de gaz avant l’hiver et ceux dont les industries critiques dépendent du gaz peuvent également demander un objectif de réduction inférieur, selon les détails de l’accord.
Le compromis comprend des clauses qui donnent le pouvoir de rendre les objectifs contraignants entre les mains des capitales de l’UE et de réduire la durée pendant laquelle le plan de réduction de gaz serait en place de deux ans à un.
La commission a fait face à un recul brutal la semaine dernière après avoir présenté un projet de plan pour une réduction globale de 15% de la consommation de gaz dans l’UE qui serait rendue obligatoire en cas d’urgence pour aider les pays fortement dépendants du gaz russe, comme l’Allemagne, le potentiel météorologique les pénuries d’approvisionnement. L’Espagne, le Portugal, la Grèce, l’Italie et la France faisaient partie de ceux qui se sont opposés, arguant que la commission ne les avait pas suffisamment consultés et que le plan ne tenait pas compte des différences nationales.
L’Allemagne a été l’un des pays de l’UE les plus touchés par la militarisation des approvisionnements en gaz par Moscou en réponse aux sanctions européennes contre la Russie pour son invasion de l’Ukraine.
Robert Habeck, ministre allemand des affaires économiques et de l’action climatique, a cherché à voir le côté positif du compromis, affirmant que de nombreux pays annonçaient des mesures volontaires de réduction du gaz et « qui sait, peut-être atteindrons-nous 16 ou 20% ».