Les Pays-Bas restituent pour la première fois au Sri Lanka des œuvres d’art pillées, notamment des armes et des épées volées.

Il s’agit notamment d’un canon en bronze, en partie recouvert d’argent et d’or, et serti de rubis. Ce canon fut autrefois offert au Sri Lanka par les Pays-Bas, mais revint plus tard entre les mains des Néerlandais : lors d’une campagne militaire en 1765, les Néerlandais capturèrent leur propre cadeau. Ils en firent ensuite don au stathouder Prince Guillaume V pour son cabinet de curiosités à La Haye.

Des salutations ont été tirées au canon pour accueillir les visiteurs du roi de la ville sri-lankaise de Kandy. Sur le canon figurent les symboles du roi : un soleil, un croissant de lune et le lion cingalais. Le canon, comme les cinq autres objets restitués, se trouve actuellement toujours en possession du Rijksmuseum d’Amsterdam. Il s’agit d’épées de cérémonie en or et en argent (kastanes), de deux fusils et d’un couteau cinghalais. Les objets sont originaires de Kandy.

Lundi, le secrétaire d’État à la Culture et aux Médias, Gunay Uslu, signera un accord à Colombo, la capitale srilankaise, pour restituer officiellement les six objets au pays d’Asie du Sud. Le ministère de l’Éducation, de la Culture et des Sciences espère que les objets pourront effectivement être transférés au Sri Lanka d’ici quelques mois.

La restitution des œuvres d’art pillées avait déjà été annoncée début juillet. Le 10 juillet, les Pays-Bas ont restitué des objets culturels pillés à l’Indonésie. Cela impliquait plus de 470 objets pillés, dont 335 trésors artistiques de Lombok, quatre statues de Singasari et un kris (épée) de Klungkung. Avec cette restitution, le gouvernement accède à une demande antérieure du Sri Lanka et de l’Indonésie. Il suit également l’avis de la Commission pour la restitution des collections coloniales, qui s’est penchée sur cette question.