Le gouvernement néerlandais restituera 478 œuvres d’art à l’Indonésie et au Sri Lanka. Le ministère de l’Éducation, de la Culture et des Médias (OCW) l’a confirmé jeudi après avoir rapporté par fidélité. La plupart concernent des œuvres d’art précieuses et importantes sur le plan culturel qui ont été volées ou volées à la population locale pendant la période coloniale. C’est un «moment historique», selon le secrétaire d’État Gunay Uslu (D66, Culture et médias), au cours duquel sont restitués des objets qui «n’auraient jamais dû se trouver aux Pays-Bas».
Il s’agit notamment du trésor indonésien de Lombok – une grande quantité de pierres précieuses, d’or et d’argent qui ont été pillées dans un palais de l’île par les troupes des Indes néerlandaises en 1894. Une partie du trésor a déjà été restituée à l’Indonésie en 1977. Une autre pièce importante qui sera remise est le canon sri-lankais de Kandy, un canon ornemental capturé par les troupes du VOC en 1765. Une épée cérémonielle sertie de 138 diamants est également restituée au Sri Lanka.
Avec la restitution, Uslu suit les recommandations initiales du Comité des collections coloniales, qui conseille le gouvernement depuis 2022 sur les demandes de restitution par les pays d’origine. Uslu souligne qu’il ne s’agit pas seulement de restituer l’art pillé : « Nous commençons tout juste une période au cours de laquelle nous travaillerons plus intensivement avec l’Indonésie et le Sri Lanka. Par exemple, dans le domaine de la recherche de collections, de la présentation et de l’échange de professionnels des musées.
Les œuvres se trouvent actuellement au Rijksmuseum et au Musée national des cultures du monde, le transfert officiel aura lieu le 10 juillet.