À la demande du Nigéria, les Pays-Bas redonnent 119 «Benin Bronzen» volés. Le ministre du NSC, Eppo Bruins (éducation, culture et science), l’a annoncé. Il mentionne la décision une contribution à “la restauration d’une injustice historique qui se fait encore ressentir”. De ces 119 objets, 113 datent de la collection nationale; La municipalité de Rotterdam réfute six œuvres du Bénin.
Les 119 œuvres vont des têtes de bronze des rois, des plaquettes avec des scènes de l’histoire du Bénin et des œuvres finement gravées d’ivoire et de bois. Les objets étaient destinés à honorer les ancêtres et ont été utilisés lors des cérémonies. Les œuvres forment une documentation de siècles de progrès artistique.
Le ministre Bruins signe le retour mercredi. “Le patrimoine est essentiel pour raconter et vivre l’histoire d’un pays et d’une communauté”, explique-t-il. “Les Bronzen du Bénin sont donc indispensables au Nigéria.”
Le remboursement n’est pas une surprise. En 2021, les recherches d’origine du Wereldmuseum ont déjà montré que les objets du Bénin Rijksbreed 114 possédaient qui peuvent être retracés à un pillage colonial britannique violent en 1897, réparti sur quatre musées du monde. Cela a été ajusté après des recherches supplémentaires sur 113. La collection nationale contient également des œuvres du Bénin qui sont très susceptibles d’être liées au vol de 1897. Le comité des collections coloniales, qui conseille au ministre dans ce type de revenir, dont six sont de la collection Rotterdam.
Le total de la travail à rembourser représenterait donc 120, si ce n’est pas pour l’un des objets d’être impliqué dans une autre demande, à savoir une réclamation dans le contexte de la politique de réflexion sur la Seconde Guerre mondiale. Que ce soit légal est toujours à l’abri. Aucune politique n’a été établie pour un tel chevauchement des demandes de restitution, a déclaré un porte-parole d’OCW.
C’est la cinquième fois que les Pays-Bas retournent les travaux sur les conseils du comité des collections coloniales.
Vol
Les œuvres ont été volées par les Britanniques du Kingdom Benin (une zone qui coïncide maintenant avec l’État d’Edo au Nigéria d’aujourd’hui) dans une expédition de pénalité. Les soldats ont pris des milliers de sanctuaires, de reliefs et d’objets en ivoire sculptés dans la ville de Benin. Le palais de l’Oba, le roi, dans la ville qui était le centre de floraison du royaume pendant des siècles, a été détruit. Les objets volés étaient divisés entre des soldats et l’Empire britannique. D’innombrables objets ont été vendus aux enchères à Londres et au Nigéria au cours des années suivantes.
Le pillage n’était pas inhabituel dans le contexte de la guerre coloniale, écrivez des chercheurs du wereldmuseum. Le produit a été utilisé pour financer les actions militaires. Par exemple, les pièces ont été réparties dans le monde entier, en particulier l’Europe et les États-Unis.
L’étude d’origine du Wereldmuseum avait déjà montré que les acheteurs des travaux étaient conscients de la façon dont les œuvres étaient sur le marché à l’époque. Cela s’applique également aux musées néerlandais que les œuvres ont achetées.
Les Pays-Bas ne sont pas le seul pays à renvoyer les objets. Le Horniman Museum de Londres a rendu une collection de 72 bronze en 2022, puis l’a qualifié de “moralement approprié”. La même année, l’Allemagne a refusé environ 1 100 objets de cinq musées. Les travaux n’ont pas été immédiatement retournés à l’époque, mais étiquetés en Allemagne comme des prêts du Nigéria. Avec neuf cents objets, le British Museum possède la plus grande collection Beninc.
Culture
De l’indépendance du pays en 1960, le gouvernement nigérian a demandé le remboursement de l’art. Ces appels ont trouvé peu de résonance, mais cela a changé ces dernières années. Une collaboration entre les musées européens a fondé le groupe de dialogue du Bénin en 2010, pour travailler avec des représentants du gouvernement nigérian sur un nouveau musée de la ville du Bénin où les œuvres volées des collections européennes pourraient aller.
Le Conseil de la culture a conseillé en 2020 de alors le ministre de la D66 Ingrid van Engelshoven (éducation, culture, science) que les musées néerlandais doivent être disposés à retourner des biens culturels volés dans d’anciennes colonies si le pays d’origine le demande. Il a ensuite impliqué 300 000 objets dans la collection nationale.
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