Ses bras se lèvent toujours brièvement lorsque quelque chose ne va pas ou que quelque chose menace de mal se passer. Puis il baisse à nouveau la tête, les yeux vers le sol, tandis que l’Autriche passe à nouveau sur le flanc droit de l’Orange. Dans le compartiment des entraîneurs de l’Olympiastadion de Berlin, qui est de taille énorme en raison de la piste cendrée qui entoure le terrain, l’entraîneur national Ronald Koeman a longtemps semblé découragé, impuissant.
En près de cent minutes de football, les Pays-Bas font une impression extrêmement fragile et fragile. Elle perd 3-2 contre l’Autriche lors du dernier match de groupe. L’équipe néerlandaise, déjà qualifiée pour les huitièmes de finale, terminera troisième du groupe D. Cela signifie qu’elle aura probablement un adversaire coriace au prochain tour – dont le pays n’est pas encore connu.
La question préalable était de savoir comment la construction néerlandaise résisterait à l’Autriche. Cela est considéré comme l’un des chevaux sombres de ce Championnat d’Europe, avec l’expérimenté entraîneur allemand Ralf Rangnick, connu pour son style de jeu direct avec une « forte » pression sur l’adversaire.
En théorie, l’équipe néerlandaise est armée contre cela mardi soir. Denzel Dumfries, normalement le moteur sur le flanc droit, est passé. Un choix qui est lié au style de jeu agressif de l’Autriche. Dumfries est un arrière qui se distingue par ses courses offensives, mais qui est vulnérable lorsqu’il est mis sous pression à basse altitude sur le terrain. Lors du premier match de groupe contre la Pologne, il a perdu le ballon dix-neuf fois, ce qui est en termes absolus le plus grand nombre de joueurs.
Pour cette raison, Koeman choisit Feyenoord pour soutenir Lutsharel Geertruida, qui est plus agile dans les petits espaces et a une bonne idée du moment où il peut entrer au milieu de terrain. Le meneur de jeu Joey Veerman, qui a déçu contre la Pologne puis a été écarté contre la France, se verra également attribuer une place de titulaire. Avec son passage, il devrait pouvoir atteindre des joueurs profonds, dont le rapide Donyell Malen, qui débute également pour la première fois dans ce Championnat d’Europe. L’idée est que la pression intense de l’Autriche laissera des espaces à d’autres endroits dont l’équipe néerlandaise pourrait bénéficier.
La réalité est que les Pays-Bas sont envahis sur leur propre flanc droit. Il n’y a pratiquement aucune coordination ou communication mutuelle. L’ailier droit Malen laisse immédiatement s’échapper son homme, l’arrière gauche Alexander Prass. Il centre bien, mais Marcel Sabitzer échoue de peu. C’est la préparation des six pires premières minutes sous la direction de Koeman en tant qu’entraîneur national.
Les troubles sont là depuis le début. Koeman en est proche, avec la mauvaise coordination sur le flanc droit de l’équipe néerlandaise. Tout comme les choses ont mal tourné contre l’Italie il y a un an lors du tour final de la Ligue des Nations, ils ont réussi à se frayer un chemin encore et encore.
Des espaces immenses
Les espaces offerts par l’équipe néerlandaise sont encore énormes, selon les normes du football de haut niveau moderne. Après six minutes, l’Autriche perce à nouveau sur le flanc droit de l’équipe néerlandaise, qui a à peine franchi la ligne médiane après le coup d’envoi. Prass, milieu gauche du Sturm Graz, est à nouveau bloqué, cette fois par l’attaquant Marko Arnautovic. Il obtient tout le temps, Malen tente de couvrir la passe d’Arnautovic, mais glisse ensuite le ballon dans son propre but : 0-1. La sortie d’Autriche, le visage aigre de Xavi Simons, qui débute sur le banc.
Il y a plus de raisons d’être insatisfait. La frustration peut être vue chez Koeman lorsque Joey Veerman perd le ballon trop facilement au milieu de terrain. Et encore plus tard, lorsque Veerman trébuche soudainement sur le ballon en dribblant, illustrant ainsi son tournoi malheureux jusqu’à présent.
L’équipe néerlandaise obtient des opportunités, mais pas dans le football organisé. Le milieu de terrain Tijjani Reijnders se trouve dans une position prometteuse devant le but, mais tire mal – bien à côté. Et une bonne passe en profondeur de Reijnders crée une énorme opportunité pour Malen, mais elle passe juste à côté.
Pendant ce temps, Koeman tente d’atteindre ses joueurs avec des gestes de bras. Attrape le ballon lors d’une remise en jeu, le tient brièvement, puis dit quelque chose à Geertruida. Et il essaie également d’entraîner le capitaine Virgil van Dijk à plus grande distance.
Désillusion chez Veerman
Au bout d’une demi-heure, Simons s’échauffe et enlève sa chemise. Veerman sort – perdant le ballon trop souvent. Koeman lui donne une petite tape. Veerman, profondément désillusionné, ne répond pas. Il tire un instant, puis passe ses deux mains sur son visage. Il cherche une place à l’extrême gauche de la pirogue. Serviette sur son visage, puis avec sa tête entre ses genoux. Il est réconforté par Jérémie Frimpong.
Immédiatement après la pause, l’équipe néerlandaise est légèrement plus affûtée. Geertruida intercepte le ballon, Simons fonce, passe à Cody Gakpo, qui reste calme et tire dans le coin le plus éloigné : 1-1. Il est encore une fois le joueur de tournoi le plus important de l’équipe néerlandaise. Énorme soulagement pour Koeman.
Mais au moment où l’équipe néerlandaise semble prendre un peu plus le rythme, on se rend compte à quel point les fondations sont fragiles. Dix minutes plus tard, l’Autriche revient sur le flanc droit de l’équipe néerlandaise. Florian Grillitsch fait une belle passe depuis la ligne arrière, Romano Schmid rentre de la tête. C’est si simple de percer la défense. Les espaces sont si grands.
Koeman passe à son plan d’urgence. Le frappeur de pincement Wout Weghorst est amené et a immédiatement sa valeur. Gakpo porte le ballon haut, Weghorst tête au-dessus de tout le monde, vers l’attaquant Depay. Il contrôle bien et marque magnifiquement techniquement pour marquer le 2-2.
Mais cinq minutes plus tard, les choses tournaient à nouveau mal sur le flanc droit de l’équipe néerlandaise. La défense ne parvient pas à maîtriser le jeu direct et rapide. Christoph Baumgartner fait une belle passe en profondeur tandis que Virgil van Dijk élimine le hors-jeu, Marcel Sabitzer tire haut dans le but : 2-3.
Vers huit heures, le soleil du soir tombe sur l’Olympiastadion. L’équipe néerlandaise essaie toujours et obtient une autre occasion de la tête via Weghorst. En vain. L’équipe néerlandaise aborde la phase à élimination directe avec une grande grogne et une confiance brisée.