L’industrie américaine du schiste a averti qu’elle ne pourrait pas sauver l’Europe avec un approvisionnement accru en pétrole et en gaz cet hiver, craignant qu’une chute des exportations russes ne fasse remonter les prix du brut au-dessus de 100 dollars le baril.
Même si les marchés pétroliers se sont affaiblis ces dernières semaines, le répit pourrait prendre fin lorsqu’un embargo de l’UE sur les ventes russes entrera pleinement en vigueur plus tard cette année. La secrétaire américaine au Trésor, Janet Yellen, a averti cette semaine que l’embargo « pourrait provoquer une flambée des prix du pétrole ».
Cependant, les dirigeants américains du schiste assis sur de vastes réserves de pétrole et de gaz naturel qui pourraient être utilisées pour atténuer une crise énergétique européenne disent qu’ils ne seront pas en mesure d’augmenter les approvisionnements assez rapidement pour éviter les pénuries hivernales.
«Ce n’est pas comme si les États-Unis pouvaient pomper beaucoup plus. Notre production est ce qu’elle est », a déclaré Wil VanLoh, responsable du groupe de capital-investissement Quantum Energy Partners, l’un des plus gros investisseurs de la zone de schiste.
« Il n’y a pas de renflouement à venir », a ajouté VanLoh. « Pas du côté du pétrole, pas du côté du gaz. »
Les exportations de pétrole et de gaz liquéfié des États-Unis ont augmenté pour profiter de la hausse des prix en Europe, mais sont désormais proches d’un maximum, ont déclaré des dirigeants, avertissant que la croissance de la production de brut sera inférieure aux prévisions du gouvernement d’environ 1 million de barils par jour cette année.
Interrogé sur la perspective d’une forte augmentation de la production de l’industrie américaine du schiste, Scott Sheffield, directeur général de Pioneer Natural Resources, a déclaré: « Non, je ne le vois pas venir. »
« Nous n’ajoutons pas [drilling] plates-formes et je ne vois personne d’autre ajouter des plates-formes », a déclaré Sheffield, qui dirige l’un des plus grands producteurs de pétrole aux États-Unis. Les prix du brut pourraient grimper au-dessus de 120 dollars le baril cet hiver alors que les approvisionnements se resserrent, a-t-il ajouté.
L’Agence internationale de l’énergie a déclaré mercredi que les ventes de pétrole de la Russie, le plus grand exportateur mondial de pétrole, pourraient chuter de près de 20 % lorsque l’embargo de l’UE prendra pleinement effet. Les prix du Brent ont augmenté de 1% à 94 dollars le baril à la suite du rapport.
La montée en flèche de la production de schiste au cours de la dernière décennie a fait des États-Unis le plus grand producteur de pétrole au monde, avec une production pré-pandémique atteignant 13 millions de b/j, soit plus de 10 % de l’offre mondiale. La croissance de la production chaque année pendant les années de boom a répondu à elle seule à l’augmentation globale de la demande mondiale, contribuant ainsi à contenir les prix du brut.
Mais la production américaine la semaine dernière était remontée à seulement 12,1 millions de barils par jour après une forte baisse lorsque les prix du pétrole ont chuté pendant la pandémie. De nouvelles inquiétudes concernant la faible croissance de l’offre de schiste surviennent alors que les commerçants s’inquiètent également de la capacité du groupe de producteurs de l’Opep à augmenter l’offre. La semaine dernière, le cartel a annoncé un plan pour commencer à réduire sa production.
Alors que les supermajors Chevron et ExxonMobil, ainsi que certaines entreprises privées, accélèrent le forage, le nombre total de plates-formes en exploitation a stagné ces dernières semaines et la productivité par puits a plongé.
Ben Dell, directeur général du groupe de capital-investissement Kimmeridge Energy, a déclaré que les investisseurs de l’industrie du schiste à Wall Street ne donneraient pas leur bénédiction à une forte augmentation de la production, préférant un modèle à faible production et à haut profit.
« Les investisseurs ne veulent généralement pas que les entreprises de schiste poursuivent un modèle de croissance », a-t-il déclaré. « La disponibilité du capital est extrêmement limitée. »
De modestes augmentations de l’offre en provenance des États-Unis dans les mois à venir « ne feraient pas bouger les choses à l’échelle mondiale », a déclaré Matt Gallagher, directeur du foreur privé Greenlake Energy Ventures. « Cela peut être dangereux si nous pensons que cette énergie bon marché peut croître – en particulier du côté du pétrole – pour toujours. »
Le gouvernement américain s’est battu pendant des mois pour faire baisser les prix du brut et de l’essence, qui ont atteint un niveau record plus tôt cette année et alarmé l’administration Biden avant les élections de mi-mandat en novembre.
La Maison Blanche a appelé les producteurs de schiste à augmenter l’offre, la secrétaire américaine à l’Énergie, Jennifer Granholm, décrivant le pays comme étant sur le « pied de guerre ».
Yellen a déclaré que les États-Unis travaillaient avec les alliés du G7 pour créer des exemptions potentielles à l’embargo russe afin d’éviter un choc d’approvisionnement.