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Les patients qui ont pris certains médicaments pour lutter contre le diabète de type 2 se sont révélés moins susceptibles de développer une démence, selon une étude suggérant que les troubles cérébraux pourraient être traités avec des thérapies conçues pour d’autres usages.
Le étude Une étude menée auprès de plus de 200 000 personnes a révélé que les taux de maladie d’Alzheimer chez les personnes qui prenaient des inhibiteurs du cotransporteur sodium-glucose de type 2 (SGLT-2), pour réduire leur taux de sucre dans le sang, étaient plus d’un tiers inférieurs à ceux des personnes prenant un autre médicament antidiabétique.
Bien que l’enquête observationnelle menée en Corée du Sud ne démontre pas de lien de cause à effet entre les inhibiteurs du SGLT-2 et la prévention de la démence, des essais plus approfondis de certains médicaments contre le diabète tels qu’Ozempic de Novo Nordisk pour des utilisations similaires sont déjà en cours.
Le laboratoire pharmaceutique danois étudie également le potentiel de ses médicaments phares contre la perte de poids, comme Wegovy, pour ralentir le déclin cognitif chez les personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer. Cette étude reflète l’attention croissante portée à la démence à l’échelle mondiale, alors que l’espérance de vie s’allonge.
« La démence est incurable et son pronostic est grave. Une stratégie préventive est donc essentielle », a déclaré Eun Ha Kang, co-auteur de la dernière étude et chercheur à l’Université nationale de Séoul.
« Par conséquent, si un agent hypoglycémiant courant peut réduire le risque de démence, l’impact serait énorme du point de vue de la santé publique. »
L’étude, publiée mercredi dans le BMJ, a analysé les informations de la base de données du Service national d’assurance maladie de Corée. Elle a comparé 110 885 couples d’adultes atteints de diabète de type 2 qui ont commencé à prendre soit des inhibiteurs du SGLT-2, soit une autre classe de médicaments connus sous le nom d’inhibiteurs de la dipeptidyl peptidase-4 (DPP-4) entre 2013 et 2021.
Les chercheurs ont ensuite examiné les nouveaux diagnostics de démence chez 1 172 patients au cours d’une période de suivi de 670 jours. Ils ont constaté une réduction de 35 % du risque de démence associé aux médicaments SGLT-2 par rapport aux inhibiteurs de la DPP-4, y compris une réduction de 39 % pour la maladie d’Alzheimer et de 52 % pour la démence vasculaire.
Kang a reconnu que les études d’observation sur la démence étaient « sujettes à de nombreux biais », comme des retards potentiels dans le diagnostic de la maladie. Mais elle a déclaré que l’étude posait une « bonne base » sur laquelle les essais cliniques pourraient s’appuyer.
Une analyse distincte publiée le mois dernier a également suggéré que les inhibiteurs du SGLT-2 pourraient réduire le risque de développer une démence, qui toucherait plus de 50 millions de personnes dans le monde.
La manière dont une nouvelle classe de médicaments contre le diabète et la perte de poids, appelés GLP-1, peut être utilisée pour traiter la maladie d’Alzheimer, la forme la plus courante de démence, a également suscité l’enthousiasme.
Novo Nordisk teste actuellement Ozempic sur 1 840 patients atteints d’Alzheimer à un stade précoce. Cette étude fait partie d’une série d’essais visant à étudier l’effet du médicament sur d’autres maladies telles que les troubles liés à la consommation d’alcool et la maladie de Parkinson. Les premiers résultats sont attendus l’année prochaine.
Une étude menée sur 204 patients britanniques examinant les effets sur la maladie d’Alzheimer du Liraglutide, le prédécesseur d’Ozempic de Novo Nordisk, a révélé qu’il ralentissait le déclin cognitif au cours d’une année, par rapport au groupe placebo.
Un commentaire rédigé par des chercheurs basés à Taiwan et publié dans le BMJ en même temps que la dernière étude indique : « Comme il n’existe actuellement aucun remède contre la démence et que peu d’options de traitement efficaces sont disponibles, les stratégies qui peuvent potentiellement prévenir l’apparition de la maladie sont d’une importance cruciale. »
Le rejet la semaine dernière par l’Institut national britannique pour l’excellence de la santé et des soins du médicament contre la maladie d’Alzheimer, le lecanemab, pour des raisons de rapport coût-bénéfice, montre le besoin urgent de nouveaux traitements, a déclaré Jacqui Hanley, directrice de recherche à l’association caritative Alzheimer’s Research UK. Le redéploiement des médicaments existants offrirait des avantages significatifs, a-t-elle déclaré.
« Étant donné qu’il a déjà été démontré que ces médicaments sont sûrs pour une utilisation chez l’homme, cela pourrait potentiellement accélérer le processus de test dans les essais cliniques contre la démence, ainsi que le rendre considérablement moins cher », a-t-elle déclaré.