Les personnes à faible revenu ont 10 % moins de chances de survivre au cancer après cinq ans que les personnes à revenu élevé. Pour les femmes, cette différence est de 7 pour cent, pour les hommes de 12 pour cent. Chez les hommes comme chez les femmes, la différence de survie est la plus grande pour deux types de cancer de la peau.
C’est évident recherche du Centre intégré de lutte contre le cancer des Pays-Bas (IKNL), publié mercredi. Les personnes pauvres qui survivent au cancer ont une qualité de vie inférieure parce qu’elles souffrent davantage de douleur et de fatigue que les personnes riches. Ils perdent également plus souvent leur emploi après une maladie.
“Ce que je trouve choquant, c’est que les personnes appartenant à des groupes à faible revenu se trouvent dans une situation vraiment pire si elles contractent un cancer”, déclare la chercheuse principale Mieke Aarts de l’IKNL. L’IKNL a mené pendant plus d’un an des recherches sur les différences socio-économiques et les soins contre le cancer, sur lesquelles elle a déjà publié deux rapports. Cela a déjà montré que les patients atteints de cancer pauvres ont moins de chances de recevoir un diagnostic que les riches, et moins de chances de recevoir un traitement pour enlever la tumeur. «Très triste», dit Aarts.
Pour la dernière étude, Aarts et ses collègues ont étudié les chiffres de survie des patients atteints de cancer ayant des revenus inférieurs et ceux des patients ayant des revenus plus élevés – et ont corrigé ces chiffres en tenant compte de la mortalité globale dans ces groupes de revenus. Même si l’on prend en compte l’âge, le stade de la maladie et le type de traitement, il semble exister des différences majeures entre riches et pauvres.
Chez les femmes, ces différences de revenus sont visibles dans la moitié des types de cancer. Chez les hommes, c’est même le cas pour plus de la moitié des types de cancer, une forme de leucémie faisant la plus grande différence. Il existe également des types de cancer qui ne présentent aucune différence de richesse, comme le cancer du foie chez les femmes et le cancer anal chez les hommes.
Environnement social
Toutes formes de cancer confondues, les chiffres montrent une différence de 10 pour cent entre riches et pauvres. Par exemple, cinq ans après le diagnostic, 64 pour cent des patients pauvres sont encore en vie, contre 74 pour cent des patients riches. Cette différence est conforme à ce que l’on sait déjà sur l’espérance de vie aux Pays-Bas, qui est considérablement inférieure pour les vingt pour cent de femmes (7,1 ans) et d’hommes (8,8 ans) les plus pauvres que pour les 20 pour cent les plus riches.
Cette différence de prospérité se reflète également dans la qualité de vie des personnes vivant avec ou après un cancer. Par exemple, 38 pour cent des patients à faible revenu souffrent, contre 27 pour cent des riches. Les patients pauvres ont également plus souvent des problèmes émotionnels et financiers dans leur vie après ou avec un cancer. Ils ne reçoivent pas non plus le même suivi. Alors que 35 pour cent des personnes à revenu élevé bénéficient de soins de physiothérapie, ce chiffre est de 31 pour cent pour les personnes à faible revenu.
Les chiffres ne fournissent pas d’explications concluantes à ces différences, estime Aarts : « Le mode de vie et l’environnement social pourraient jouer un rôle. » Par exemple, les personnes à faible revenu fument plus souvent que celles à revenu plus élevé. Aarts : « Arrêter de fumer est beaucoup plus difficile si les gens autour de vous continuent à fumer. »
Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour déterminer les causes, explique Aarts : « Aussi pour découvrir comment nous pouvons améliorer les soins. » L’IKNL appelle donc toutes les parties prenantes de la lutte contre le cancer à se joindre à des initiatives telles que celle-ci. Plan Delta contre les disparités en matière de santé. L’objectif est de réduire les inégalités socio-économiques en matière de soins de santé.
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