Le nombre de médecins étrangers dans notre pays a doublé en dix ans. Une tendance inquiétante selon les experts, mais comment les médecins eux-mêmes la perçoivent-ils ? « Quiconque parle russe vient me rendre visite. De Bruges à Durbuy.’
Bien avant la guerre, il y a une vingtaine d’années, la gynécologue ukrainienne Olena Zemtsova (45 ans) s’est installée en Belgique. En tant que médecin, elle a non seulement dû apprendre la langue et le système de santé, mais surtout les autres manières d’interagir avec les patients belges. « En Ukraine, le médecin est le patron. Ici, il y a plus d’interaction et les patients sont beaucoup plus vocaux. Cela a pris un certain temps pour s’y habituer.
En tant qu’expatriée ukrainienne, elle voit de nombreux patients ukrainiens, russes et russophones en plus des patients belges. « Ils viennent me rendre visite de Bruges à Ostende ou même Durbuy. Ils aiment vraiment être aidés dans leur propre langue.
Zemtsova fait partie des 10 071 médecins actifs dans notre pays avec un diplôme étranger, apprennent des chiffres de l’Organisation européenne de coopération économique (OCDE). C’est deux fois plus qu’il y a dix ans. Les médecins étrangers occupent donc une part de plus en plus importante de notre corps médical. En 2000, 4 % des médecins étaient étrangers, aujourd’hui c’est déjà 14 %.
Les raisons de déménager en Belgique peuvent être très diverses. Certains hôpitaux embauchent leurs propres médecins en raison de leur expertise particulière. Il y a des médecins qui quittent leur pays d’origine par amour, parce que la situation dans leur pays est défavorable, ou simplement parce qu’ils voient de meilleures opportunités de carrière en Belgique. « Il est bien sûr également connu à l’étranger que nous manquons de personnel de santé en Belgique », déclare le professeur de médecine générale Dirk Devroey (UZ Brussel). «Par exemple, des infirmières étrangères ont été transférées en Belgique pendant des années, par exemple dans des centres de soins résidentiels. Maintenant, vous voyez aussi que de plus en plus de médecins viennent en Belgique.
La Roumanie est l’un des principaux fournisseurs. En partie parce qu’il n’y a pas d’examen d’entrée pour la formation médicale en Roumanie, année après année, trop de médecins obtiennent leur diplôme pour le nombre de places disponibles. Notre pays compte aujourd’hui 1 558 médecins roumains – seuls les médecins français (1 620) et néerlandais (1 590) de notre pays sont encore plus nombreux. De plus en plus de médecins viennent également d’autres pays d’Europe de l’Est comme la Pologne, de pays d’Europe du Sud comme le Portugal ou l’Italie, et de pays africains comme le Congo.
Problèmes de langue
Toute personne extracommunautaire qui souhaite exercer la profession de médecin en Belgique doit demander la reconnaissance du diplôme étranger. Ceux qui viennent d’un autre pays européen peuvent immédiatement commencer à travailler ici en tant que médecin. « Cependant, nous devons malheureusement conclure que la qualité de ces médecins dépend beaucoup de l’université où ils ont fréquenté », déclare Devroey. « Avant l’adhésion de la Roumanie à l’Union européenne (en 2007, JL) un diplôme roumain en médecine donnait accès au troisième baccalauréat chez nous. Maintenant, comme les autres Européens, ils peuvent commencer immédiatement comme médecins. Et parce qu’il y a une telle pénurie à certains cabinets, ils sont immédiatement appelés. C’est une tendance inquiétante. »
Selon Devroey, non seulement la formation médicale des étudiants laisse parfois beaucoup à désirer. Il constate surtout que de nombreux médecins étrangers ne connaissent pas suffisamment le système de santé et ne parlent pas la langue. « Surtout dans la périphérie bruxelloise, on voit de plus en plus de médecins qui ne parlent ni néerlandais ni français. En tant que patient, vous ne pouvez pas avoir l’intention de ne plus aller chez le médecin dans votre propre langue nationale. »
Olena Zemtsova ne sait que trop bien combien il faut pour travailler comme prestataire de soins de santé dans un autre pays. Bien qu’elle ait déjà obtenu son diplôme en Ukraine, elle a dû rejoindre la médecine en Belgique dans son avant-dernière année. Elle a également suivi un cours accéléré de néerlandais pendant un an pour réussir les tests de langue obligatoires qui s’appliquent aux candidats de pays hors UE. Avec les années de spécialisation ajoutées, elle serait encore à l’école dans notre pays pendant encore dix ans. « Je me serais sentie très mal à l’aise en tant que médecin si j’avais pu commencer tout de suite », dit-elle. « Il n’y a pas que l’apprentissage de la langue qui demande beaucoup d’efforts. Il faut aussi apprendre à passer des commandes, à régler toutes les démarches administratives auprès des mutuelles et de la RIZIV. Vous avez besoin de temps pour maîtriser toutes ces choses.
Le ministre de la Santé Frank Vandenbroucke (Vooruit) prépare un projet de loi « concluant » qui stipule que les médecins doivent justifier de leur connaissance du néerlandais, du français ou de l’allemand pour obtenir un visa de médecin. Les fournisseurs de soins de santé qui ne satisfont pas aux exigences perdraient leur accréditation.
Augmenter le quota
Pourtant, la discussion ne se limite pas à la connaissance de la langue. Sous Vandenbroucke, les quotas d’entrée en formation médicale ont été augmentés pour la deuxième année consécutive. Néanmoins, la situation demeure que chaque année les étudiants belges ne peuvent pas commencer leur formation, alors qu’aucun quota ne s’applique aux médecins étrangers. « Très aigre pour les étudiants qui réussissent l’examen d’entrée, mais qui ne font pas partie des 1 600 premiers », déclare Devroey. « Je pense qu’il est important d’augmenter les quotas plus rapidement. »
La question est de savoir si cela est également faisable. Piet Hoebeke, doyen de la Faculté de médecine et des sciences de la santé de l’Université de Gand, souligne que l’augmentation des quotas cause déjà des maux de tête. « Nous avons maintenant 500 étudiants dès la première licence, alors que nous étions toujours organisés à 350. Si ces quotas augmentent encore, il faudra aussi plus de soutien gouvernemental. Parce que nous devons garantir que nous pouvons fournir une formation de qualité.