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Les histoires qui comptent sur l’argent et la politique dans la course à la Maison Blanche
L’auteur est conseiller principal chez Sequoia Heritage
« Trump est bon pour les gens comme vous et moi. » J’ai entendu ce refrain pour la première fois en 2016 alors que j’essayais de lever des fonds pour garantir que le failli en série de New York ne devienne pas le leader du monde libre. L’orateur était un réfugié politique d’Europe de l’Est de la guerre froide. Lui et sa famille avaient obtenu la citoyenneté américaine ; il avait bénéficié de son système de protection sociale et avait été éduqué dans les écoles et universités publiques de Californie. Il a ensuite créé et vendu une entreprise technologique pour des milliards de dollars.
À l’époque, j’étais perplexe devant son commentaire et perplexe devant son manque d’empathie envers les moins fortunés. Mais sa remarque a de nouveau fait écho ces dernières semaines, alors qu’une poignée de financiers de la Silicon Valley, dont Marc Andreessen et Ben Horowitz, ont exprimé leur soutien à la campagne présidentielle de Donald Trump.
Bien que je ne sois pas d’accord avec leurs approbations, je comprends certains de leurs arguments. Ici en Californie, le Parti démocrate exerce un monopole depuis une vingtaine d’années, financé en grande partie par des syndicats aux poches bien remplies représentant les enseignants, les gardiens de prison et les travailleurs du secteur des services.
Les partisans de Trump ne sont pas les seuls à être frustrés par le régime réglementaire paralysant de la Californie, son code fiscal punitif et les prix exorbitants de l’immobilier, qui ont poussé les entreprises et les particuliers à quitter l’État. La remise en cause de la liberté d’expression qui a touché les écoles, les universités et les lieux de travail de l’État est tout aussi décourageante.
Confrontés à la question malléable du caractère, les partisans de Trump vont crier au scandale à propos de Hunter Biden, Hillary Clinton et de l’immobilier à Whitewater, ou des penchants à l’infidélité des présidents Clinton, Johnson, Kennedy ou Roosevelt (choisissez votre préféré). Tous les hommes politiques, diront-ils, ont des défauts. Mais même Richard Nixon, l’escroc qu’il était, avait suffisamment de respect pour l’État de droit pour démissionner après le scandale du Watergate.
Alors pourquoi ces gens hautement qualifiés et incroyablement prospères sont-ils prêts à fermer les yeux sur Trump ?
Je doute que l’un d’entre eux veuille de lui qu’il fasse partie d’un syndicat d’investissement qu’ils ont organisé. Pourquoi alors rejettent-ils sa récente condamnation pénale comme n’étant rien d’autre qu’une chasse aux sorcières d’inspiration politique pour une simple erreur de comptabilité ? Est-ce parce qu’ils n’aiment pas l’attitude de la Federal Trade Commission depuis 2021 ou croient-ils que Trump va renforcer la valeur de leurs participations en bitcoins ? Peut-être pensent-ils qu’il va donner libre cours à l’IA ou peut-être pensent-ils que les présidents Poutine, Orban, Maduro et l’ancien président Bolsonaro sont des esprits bienveillants. Ou est-ce simplement parce qu’ils espèrent que Trump va ajouter encore plus d’échappatoires au code fiscal américain hautement discriminatoire et leur donner une nomination de choix au gouvernement ?
Ces personnes ont une poignée de questions gênantes auxquelles répondre.
Employaient-ils un criminel condamné dans leur propre entreprise ? Toléreraient-ils les abus et les comportements prédateurs envers les femmes dans leurs bureaux ou refuseraient-ils de leur fournir des prestations de santé, y compris l’avortement ? Garderaient-ils le silence pendant que leurs collègues noirs, asiatiques-américains et musulmans sont dénigrés ?
Refuseraient-ils de payer les entrepreneurs qui ont rempli toutes leurs obligations ? Seraient-ils prêts à arnaquer les banques ou à recourir à des poursuites judiciaires pour intimider et brutaliser les entreprises ? Sont-ils prêts à choisir les résultats électoraux auxquels ils croient ? Et resteraient-ils muets si les bureaux de leurs concurrents étaient saccagés et pillés ?
Malheureusement, les partisans de Trump dans la Silicon Valley commettent la même erreur que tous les puissants qui soutiennent les régimes autoritaires. Ils sont, je le soupçonne, séduits par l’idée qu’en raison de leurs moyens, ils seront en mesure de contrôler Trump. Et j’imagine qu’ils commettent également une autre erreur capitale : se faire des illusions en pensant qu’il ne fera pas ce qu’il dit ou promet. Cela n’a pas été le modus operandi des régimes autoritaires au fil des siècles.
Heureusement, au moins dans la Silicon Valley, Trump ne l’emportera pas. Malgré les tweets et les podcasts incendiaires d’une poignée d’hommes d’affaires, et tout le brouhaha que cela a provoqué, peu d’entre eux ont rejoint leurs rangs. Rassurez-vous, les partisans de Trump dans les trois comtés qui abritent la plupart des entreprises de la Silicon Valley sont à peu près aussi communs que les nains de jardin sur la pelouse de la Maison Blanche. En 2020, Trump a remporté 21 % des suffrages exprimés entre San Francisco et San Jose, les villes qui encadrent la Silicon Valley. En 2016, l’année où il a remporté l’élection qu’il dit avoir été volée, il a obtenu 18 % des suffrages. Sa part des voix cette année ne sera pas différente.