La région du Haut-Karabakh a été le théâtre de combats pour la énième fois cette semaine. L’Arménie et l’Azerbaïdjan sont à couteaux tirés dans cette région depuis plus de trente ans. Il semble que l’Azerbaïdjan soit désormais en tête.
Les négociations entre les parties belligérantes – les séparatistes arméniens d’un côté et l’armée azerbaïdjanaise de l’autre – se poursuivent, mais certains éléments indiquent que le contrôle du Haut-Karabakh tombera entre les mains de l’Azerbaïdjan.
« La bataille courte mais féroce de mardi dernier marque la fin de la région du Haut-Karabagh telle que nous la connaissons », a déclaré l’analyste Zaur Shiriyev du groupe de réflexion International Crisis Group. Shiriyev était dans la région la semaine dernière.
« Nous avons atteint un tournant après plus de trente ans de combats. Le désarmement des séparatistes arméniens et le démantèlement des structures de pouvoir locales signifient que le Haut-Karabakh risque désormais de passer sous l’autorité directe de Bakou. »
L’Azerbaïdjan a réussi à regagner du territoire encore et encore
Bien que le Haut-Karabakh soit situé en Azerbaïdjan, sa population est majoritairement arménienne. Peu de temps après l’effondrement de l’Union soviétique en 1991, une guerre éclata entre l’Arménie et l’Azerbaïdjan à propos du Haut-Karabakh. L’Arménie a pris le contrôle de l’enclave et a conquis les zones environnantes. La population de souche arménienne était aux commandes.
« Jusqu’à la deuxième guerre en 2020, les négociations de paix entre l’Arménie et l’Azerbaïdjan tournaient autour de deux questions : la restitution du territoire azerbaïdjanais et le statut de la population d’origine arménienne », a déclaré Shiriyev. Lors du conflit armé il y a trois ans, l’Azerbaïdjan a réussi à reconquérir une grande partie du territoire, mais le contrôle du Haut-Karabakh est resté entre les mains des administrateurs arméniens autoproclamés.
Lors du cessez-le-feu de 2020, il a été convenu que les troupes arméniennes se retireraient. « Mais l’Azerbaïdjan a toujours interprété cette disposition comme une interdiction de tous les groupes armés dans la région, y compris les séparatistes arméniens. Ainsi, lorsque Bakou a eu des indications selon lesquelles ces groupes étaient lourdement armés, la raison d’une nouvelle attaque est également devenue évidente. »
Des négociations de paix à un faible niveau
Même si le conflit dans la région du Haut-Karabakh semble se dérouler quelque peu à l’abri des caméras, l’UE, les États-Unis et la Russie travaillent depuis des années pour parvenir à une paix définitive entre l’Arménie et l’Azerbaïdjan. Des missions d’observation internationales sont ponctuellement déployées et, depuis 2020, des soldats de maintien de la paix russes sont également stationnés au Haut-Karabakh.
Shiriyev constate que les négociations de paix en sont désormais à un niveau bas et que l’attention de l’UE, des États-Unis et de la Russie a également diminué. Mais Shiriyev va trop loin en affirmant que le manque d’attention accordé aux négociations est le résultat de la guerre en Ukraine. « Ces dernières années, les soldats de maintien de la paix russes ont dû s’adapter à la situation militaire sur le terrain au Haut-Karabagh. Cela a toujours été déterminé par les actions de l’armée azerbaïdjanaise. »
De plus, le chemin vers la paix se heurte à davantage d’obstacles, estime Shiriyev. « Des élections au Parlement européen auront lieu en 2024 et les élections présidentielles américaines auront lieu plus tard dans l’année. L’UE et les Etats-Unis veulent-ils s’impliquer dans un conflit aussi actif ? Et quelle est la stabilité du gouvernement arménien ? »
« Le lendemain de l’attaque azerbaïdjanaise, la population est descendue dans les rues d’Erevan, la capitale arménienne. Tous ces facteurs sont une mauvaise nouvelle pour les négociations de paix entre l’Arménie et l’Azerbaïdjan et donc pour l’avenir du Haut-Karabakh et de la population locale. »
