De violents combats ont éclaté au Soudan alors que l’armée du pays affrontait une puissante force paramilitaire qui prétendait avoir pris le contrôle de l’aéroport et du palais présidentiel dans la capitale Khartoum.
Les habitants ont déclaré avoir entendu des coups de feu nourris et des bombardements de chars samedi après l’échec des négociations entre l’armée, les groupes paramilitaires et civils sur un accord de partage du pouvoir tant attendu à la suite d’un coup d’État en octobre 2021. L’armée et les paramilitaires ont confirmé que des combats étaient en cours. .
La violence est le dernier revers d’une transition longtemps retardée vers un gouvernement civil après l’éviction du dictateur Omar al-Bashir en 2019 après des mois de manifestations de rue.
Les combats font suite à des jours de tensions dans une lutte de pouvoir entre l’armée dirigée par Abdel Fattah al-Burhan, devenu président après un coup d’État en octobre 2021, et Mohamed Hamdan Dagalo, mieux connu sous le nom de Hemeti, vice-président soudanais et commandant du puissant Forces de soutien rapide.
Des personnes familières avec la pensée d’al-Burhan ont déclaré qu’il y avait un désaccord entre le général et Hemeti sur le commandement et l’intégration de la force paramilitaire dans l’armée. De son côté, les RSF ont reproché à l’armée d’avoir lancé une « attaque en profondeur avec toutes sortes d’armes lourdes et légères ».
Dans un communiqué, l’armée a déclaré que « les épisodes de complot et d’agression contre notre pays se poursuivent par les forces qui se rebellent contre l’État et la souveraineté nationale ».
« Nos forces affrontent l’ennemi, qui pousse ses forces depuis ses bases réparties dans toute la capitale, dans des tentatives de contrôle de sites stratégiques » dont le palais, le quartier général de l’armée et l’enceinte présidentielle, indique le communiqué.
Les RSF se sont dites « forcées d’apporter une réponse adéquate » après « l’attaque non provoquée des forces armées soudanaises contre notre camp à Soba ce matin ». Il avait pris le contrôle du palais et des aéroports de Khartoum, Merowe et al-Obeid ainsi que de « plusieurs autres sites » dans le but « d’empêcher la propagation de la violence et d’assurer la paix », a-t-il déclaré dans un communiqué.
Un haut responsable des RSF a déclaré que l’aéroport international de Khartoum était sous son contrôle, ainsi que l’aéroport international de Merowe, au nord-est de la capitale.
Un comité non gouvernemental de médecins soudanais a déclaré que des habitants de Khartoum et de Merowe avaient entendu des coups de feu. « Ces événements ont eu lieu dans des quartiers résidentiels, ce qui a entraîné diverses blessures et des cas graves parmi les citoyens », a déclaré le comité.
« C’est une situation effrayante », a déclaré un militant civil qui a participé aux négociations sur le partage du pouvoir.
L’ambassadeur américain au Soudan, John Godfrey, a déclaré que « l’escalade des tensions au sein de la composante militaire pour diriger les combats est extrêmement dangereuse » et a appelé « les hauts responsables militaires » à arrêter les combats.
La RSF trouve ses origines dans la milice à cheval Janjawid, une force hétéroclite accusée d’atrocités généralisées au Darfour, qui s’est ensuite transformée en une garde personnelle d’élite pour protéger el-Béchir, qui ne voulait pas que le pouvoir soit concentré dans les forces armées.
Il a été déposé par al-Burhan et Hemeti en 2019 après des mois de manifestations de rue menées par des civils. Hemeti faisait également partie d’un putsch contre l’ancien Premier ministre Abdallah Hamdok.