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Des dizaines de milliers de Palestiniens ont fui le nord de Gaza pour un deuxième jour avant la date limite d’évacuation, alors qu’Israël prolongeait ses bombardements aériens et effectuait des raids limités dans l’enclave pour rechercher les otages capturés il y a une semaine par les combattants du Hamas.
Israël a ordonné à 1,1 million de civils palestiniens de quitter la partie nord de la bande de Gaza, longue de 40 km, en prévision d’une invasion terrestre à grande échelle contre le Hamas, le groupe militant qui a organisé une attaque transfrontalière samedi dernier.
Les autorités israéliennes affirment que le Hamas a tué au moins 1 300 Israéliens, principalement des civils, lors de cette attaque. Au moins 1 900 personnes ont été tuées à Gaza, ont indiqué les autorités sanitaires locales, depuis qu’Israël a commencé ses bombardements.
L’ordre d’évacuation, qu’Israël prétend avoir donné pour protéger les civils alors qu’il visait le Hamas, a été condamné par l’ONU tandis que le chef de la diplomatie européenne a déclaré samedi qu’Israël devait respecter le droit international pendant sa guerre contre le Hamas.
Josep Borrell a déclaré que l’ordre d’évacuation n’était pas pratique et créerait une crise humanitaire encore pire dans le territoire.
« C’est totalement, totalement impossible à mettre en œuvre », a déclaré Borrell aux journalistes lors d’une visite à Pékin.
« On ne peut pas déplacer un si grand nombre de personnes en si peu de temps, surtout [when there are] pas d’abris, ni de moyens de transport. . . ils doivent donner plus de temps pour que cela soit possible et ne pas créer une situation humanitaire terrible.
Israël a déclaré samedi qu’il limiterait les tirs dans certaines rues indiquées pour permettre la circulation.
La frontière avec l’Égypte reste en grande partie fermée, ne laissant aucune issue aux 2,3 millions de Palestiniens enfermés à l’intérieur de Gaza depuis qu’Israël a imposé un blocus en 2007 en réponse à la prise de contrôle violente du territoire par le Hamas.
Israël a coupé la nourriture, l’eau douce et l’électricité à Gaza, après que le ministre de la Défense Yoav Gallant a déclaré un « siège complet » plus tôt cette semaine. L’ONU a déclaré que les réserves d’eau étaient extrêmement faibles et que les gens étaient obligés de boire de l’eau saumâtre, ce qui faisait craindre des maladies.
Le porte-parole de Tsahal, Jonathan Conricus, a déclaré samedi matin qu’Israël avait l’intention de « renforcer nos opérations militaires » dans la ville de Gaza, la plus grande ville de l’enclave densément peuplée et un centre de l’appareil politique et militaire du Hamas.
L’armée israélienne a déclaré vendredi que les forces spéciales israéliennes étaient entrées dans Gaza lors de la première incursion connue depuis la guerre de 2014, à la recherche d’otages. Ils ont rassemblé les corps des prisonniers près de la barrière frontalière, trouvant « des preuves qui pourraient aider à localiser les otages », et ont tiré sur les équipes de missiles antichar du Hamas attaquant Israël, a indiqué l’armée israélienne.
Le Hamas a indiqué qu’il avait l’intention d’échanger les otages contre des prisonniers palestiniens dans les prisons israéliennes. Israël a identifié jusqu’à présent 120 otages, a indiqué l’armée israélienne.
Le Centre palestinien pour les droits de l’homme a déclaré vendredi que des centaines de milliers de Gazaouis fuyaient vers le sud à bord de voitures, de camions et de charrettes, les pénuries de carburant et les routes détruites entravant leur fuite. D’autres ont choisi de rester ou n’ont pas pu partir.
Ce déplacement équivaut à une deuxième « Nakba », ou catastrophe – le terme utilisé par les Palestiniens pour décrire leur expulsion de leur patrie après la formation de l’État d’Israël en 1948 – a déclaré vendredi le président palestinien Mahmoud Abbas.
Benjamin Netanyahu, Premier ministre israélien, a déclaré vendredi que la guerre avec le Hamas « prendrait du temps ».
« Nous frappons nos ennemis avec une puissance sans précédent », a déclaré Netanyahu vendredi soir dans un rare discours de Shabbat. « Ce n’est que le commencement. Nos ennemis commencent seulement à en payer le prix.
À la frontière nord d’Israël avec le Liban, les combattants du Hezbollah ont tiré des missiles antichar sur des soldats israéliens, envoyé deux drones en Israël et tiré des missiles sol-air sur des avions israéliens, a déclaré samedi Conricus.
« La situation à la frontière nord reste très tendue », a-t-il déclaré.
Reportage supplémentaire de Simeon Kerr