L’indicible semble soudain négociable. Lors d’une réunion publique mercredi soir, la NASA a longuement parlé des ovnis pour la première fois de son histoire. « Nous devons briser la stigmatisation sur ce sujet. »
Le rassemblement public de quatre heures, vu en direct à la télévision de la NASA, est l’aboutissement préliminaire de l’enquête officielle que l’agence spatiale a entamée il y a un peu moins d’un an sur le phénomène OVNI. Cette recherche est une rupture nette avec le passé. Jusqu’à récemment, les OVNIS – ou PAN (phénomènes anormaux non identifiés) comme ils préfèrent être appelés de nos jours – pas pris au sérieux par la science.
Les scientifiques de la grande équipe de recherche que la NASA a constituée ont donc travaillé d’arrache-pied pour dire adieu à l’ambiance risible, la « stigmatisation », qui a longtemps plané autour des ovnis. « Nous devons briser les barrières culturelles et sociales », a déclaré Paula Bontempi, océanographe de l’Université de Rhode Island, membre du groupe de recherche. « En raison de la stigmatisation, tout n’est pas signalé », a déclaré l’astronome David Spergel, chef du comité de recherche. « Je sais que certains pilotes de ligne ont peur de signaler un PAN de peur de ne pas être pris au sérieux. »
Programme de recherche secret
Ces dernières années, le sujet est progressivement sorti de l’ombre aux États-Unis. Turning point était un article de 2017 dans lequel le journal Le New York Times a révélé l’existence d’un programme de recherche secret du Pentagone sur le phénomène, désormais abandonné. À la suite de cela, de plus en plus de médias ont commencé à écrire sur le phénomène, et les politiciens américains ont également prêté attention. Cela a conduit, entre autres, à une obligation légale pour le Pentagone de poursuivre son enquête sur les PAN. En outre, la NASA a également décidé de mener une enquête indépendante.
« Il est de notre responsabilité d’étudier les PAN avec la rigueur scientifique que le phénomène mérite », a déclaré Daniel Evans, employé de la NASA, lors de son introduction à la réunion.
Une grande attention a été accordée à la piètre qualité scientifique des données recueillies jusqu’à présent par le public. « Ce n’est pas systématique, fragmenté, pas calibré pour une analyse scientifique et pas bien organisé », a déclaré Spergel, entre autres. Il est donc souvent impossible d’évaluer les observations. Le groupe d’experts souhaite proposer des conseils sur la manière d’améliorer la qualité des données dans les observations futures, par exemple en utilisant les équipements de mesure scientifiques existants et en utilisant mieux les possibilités que les téléphones modernes offrent déjà pour prendre des photos et des vidéos.
Origine extraterrestre
Le sceptique OVNI Pepijn van Erp, de la fondation Skepsis, estime que la réunion envoie un signal positif. « Je pense que la transparence qu’ils visent ici est une bonne étape », dit-il. Van Erp trouve particulièrement intéressant qu’ils abordent le phénomène scientifiquement. «Ils ont principalement discuté de la façon dont vous travaillez méthodologiquement. C’était donc une session un peu abstraite, peut-être un peu ennuyeuse pour certains passionnés d’OVNI.
Le philosophe Taede Smedes, auteur d’un livre sur le phénomène OVNI et impliqué dans ufomeldpunt.nl, est cependant satisfait. « Je suis très heureux que ces scientifiques parlent si ouvertement des PAN, les prennent complètement au sérieux et n’écartent aucune hypothèse, y compris l’idée que les PAN sont d’origine extraterrestre », dit-il. L’astrobiologiste David Grinspoon (Planetary Science Institute), entre autres, a qualifié l’idée qu’une intelligence extraterrestre visiterait le système solaire lors de la réunion d' »au moins crédible ».
« Ici, vous pouvez voir en direct comment un programme de recherche scientifique est créé », explique Smedes. « Certains trouveront en effet cela mortellement ennuyeux. Je trouve ça excitant.
Données publiques
En tant qu’organisation publique, la NASA ne regarde que les observations UAP publiques. Ceci exclut explicitement une partie des observations militaires. « Si vous photographiez un oiseau avec les capteurs d’un F35 ou avec un satellite espion, cette photo est secrète. Non pas parce que l’oiseau est secret, mais parce que la technologie utilisée est secrète», a déclaré Spergel. Ces observations relèvent donc exclusivement de l’enquête officielle du Pentagone sur les PAN.
Sean Kirkpatrick, chef de cette enquête militaire, était également présent. Il a partagé les conclusions préliminaires de cette enquête militaire. « Nous recevons environ 50 à 100 nouveaux rapports UAP par mois », a-t-il déclaré. Au total, la base de données du Pentagone contient actuellement plus de 800 objets inexpliqués.
Seuls 2 à 5 % d’entre eux présentent un véritable « comportement déviant » à première vue. Pensez à des objets qui semblent voler beaucoup plus vite que prévu, ou qui semblent effectuer des manœuvres impossibles avec des véhicules connus. Parfois, il s’agit d’une illusion d’optique, comme l’ont montré divers experts du panel avec des exemples. Mais les cas restent toujours inexpliqués. « Nous faisons des recherches scientifiques sur ces objets », a déclaré Kirkpatrick.
Objet rond à grande vitesse
À titre d’exemple, il a montré une vidéo tournée au Moyen-Orient, où un objet rond vole dans les airs à une vitesse apparemment élevée. « Nous sommes sûrs qu’il s’agit d’un objet réel », a-t-il répondu aux questions des scientifiques. « Nous avons vu des objets comme celui-ci partout dans le monde. » Ce que sont exactement les sphères, cependant, reste un mystère.
Des gouvernements autres que les États-Unis sont également intéressés par le sujet, a en outre admis Kirkpatrick. « J’ai récemment eu ma première rencontre avec le Cinq Yeux sur les UAP », a-t-il déclaré, faisant référence au partenariat des agences de renseignement d’Australie, du Canada, de Nouvelle-Zélande, du Royaume-Uni et des États-Unis.
Le premier rapport de recherche de la commission publique de la NASA devrait être publié début juillet. En août, la commission d’enquête du Pentagone fera rapport au Congrès américain.