Vittorio Desikan (57 ans) reste quinze heures par jour dans le froid sur la Willemsplein à Tilburg. Il distribue du café, du thé et du chocolat chaud aux personnes seules ou sans abri. C’est tout un défi : « Quand je rentre à la maison le soir, j’ai les orteils tout noirs et bleus. » Vittorio est heureux de le faire. Parce qu’il ne sait que trop bien à quoi ressemble la solitude pendant la période de Noël.
Il y a un vent frais sur la Willemsplein lundi vers midi. Un brasero procure une chaleur agréable, mais malheureusement pas à proximité de vos pieds. Vittorio est sur la place depuis samedi, tous les jours, y compris Noël. Il y restera jusqu’au 29 décembre, de midi jusqu’à tard le soir.
« Les visiteurs ont perdu leur portefeuille, disent-ils. Il y a de la honte.
Bien entendu, tout le monde est le bienvenu. Et une contribution financière est également autorisée. Mais de nombreux visiteurs du stand de Vittorio « ont perdu leur portefeuille ». Ce sont des mots apaisants pour dire : « Je n’ai pas d’argent ». Parce que les gens ne le disent pas facilement, Vittorio le sait : « Ils ont honte et n’admettent pas facilement qu’ils sont pauvres. »
L’année dernière, il a rencontré des centaines de sans-abri chez lui à Piushaven : « Bien sûr, il y a des migrants. Mais je rencontre aussi des Néerlandais. Franck, Robert. De vrais noms hollandais. Chez Vittorio, ils peuvent profiter de boissons gratuites et de compagnie. C’est surtout de cela qu’il s’agit : « Cette tasse de thé est souvent une excuse pour traîner ici. Et j’en ai l’expérience.
«J’ai regardé à travers les maisons et j’ai vu des familles ensemble.»
La motivation de Vittorio pour aider les personnes seules est profonde, dès les premières heures de 1991. Il est arrivé aux Pays-Bas en provenance d’Iran. L’année durait exactement quatre heures : « Les premiers jours, j’ai sillonné les canaux d’Amsterdam. J’ai regardé à travers les maisons et j’ai vu des familles ensemble. Mais j’avais 24 ans et j’étais toute seule. Je me sentais profondément seul. Puis j’ai pensé : si jamais je vais bien et que j’en ai les moyens, je ferai quelque chose pour mes compagnons de souffrance.
À partir de 2017, Vittorio a organisé à trois reprises un dîner de Noël pour les habitants solitaires de Tilburg. Il voulait recommencer cette année, pour la première fois après le corona, mais il a commencé à s’organiser trop tard. C’est pourquoi il a désormais sa place sur la Willemsplein.
Vittorio connaît le sentiment de Noël des amis arméniens qui ont fui en Iran après le génocide arménien. Il trouve la fête merveilleuse : « La solidarité, l’unité. De nos jours, tout le monde pense aux gens qui traversent des moments difficiles.
« Mon frère est en prison depuis 26 ans et je vis en liberté. »
Vittorio pense surtout à son frère. Il purge une peine de prison en Iran pour avoir manifesté contre le régime : « Il a 60 ans et est emprisonné depuis 26 ans, dans une pièce avec quinze personnes. Et je vis ici en liberté et je peux faire ce que je veux.
Les contrastes sont grands. Lorsque des vandales ont détruit son glacier persan l’année dernière, Vittorio a menacé de quitter Tilburg déçu. Mais le maire et le conseiller sont venus à la rescousse : « Ils ont dit : ‘Nous voulons que vous restiez’ et ils ont pris des mesures. J’ai l’impression d’être entre mes mains. Cela apaise le mal du pays et la tristesse qui en découlent.
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Les habitants solitaires de Tilburg se réunissent pour un dîner spécial : « Vous fêtez Noël ensemble »
