Les offres d’emploi aux États-Unis plongent de plus d’un million en signe de ralentissement de l’économie


Les employeurs américains ont supprimé plus d’un million de postes vacants en août, signe que les efforts agressifs de la Réserve fédérale pour refroidir l’économie commencent à toucher le marché du travail.

La baisse mensuelle a été la deuxième plus forte en deux décennies de données, éclipsée seulement en avril 2020, lorsque des blocages généralisés ont gelé l’embauche au début de la pandémie de coronavirus.

Les chiffres interviennent avant la publication des données officielles sur l’emploi vendredi, qui seront étroitement surveillées par les investisseurs pour leur influence sur la manière dont la banque centrale américaine poursuivra sa campagne pour éradiquer l’inflation qui se situe près de ses plus hauts niveaux depuis quatre décennies.

Les postes vacants, une mesure de la demande de main-d’œuvre, s’élevaient à 10,05 millions, selon les données publiées mardi par le département américain du Travail, ce qui représente plus de 1,1 million d’annonces de moins qu’en juillet.

Il s’agissait de l’une des plus fortes baisses d’un mois des postes vacants en deux décennies de données analysées par le Financial Times, juste derrière la baisse de 1,2 million signalée en avril 2020 après que Covid-19 a été déclaré pandémie.

Même si d’autres pans de l’économie américaine ont ralenti, le marché du travail est resté chaud, maintenant une pression à la hausse sur l’inflation. Mais d’autres chiffres de l’enquête sur les ouvertures d’emploi et la rotation du travail (chocs) publiés mardi ont également indiqué que le marché de l’emploi pourrait ralentir.

Le nombre de travailleurs qui ont volontairement quitté leur emploi a suivi une tendance à la baisse ces derniers mois, mais a peu changé en août à 4,2 millions. Les soi-disant démissions se situent toujours au-dessus des niveaux d’avant la pandémie, signe que les travailleurs sont convaincus de pouvoir trouver de nouvelles opportunités d’emploi. Pendant ce temps, le ratio des postes vacants aux chômeurs s’élève à 1,7, après s’être stabilisé à deux au cours des six derniers mois.

« Le rapport Jolts montre aujourd’hui des signes clairs que le marché du travail se refroidit même s’il part d’une température élevée », a déclaré Daniel Zhao, économiste au site d’emploi Glassdoor.

La baisse des postes vacants devrait apporter un certain soulagement à la Fed, qui est au milieu de sa campagne de resserrement monétaire la plus agressive depuis le début des années 1980. Le mois dernier, il a mis en œuvre sa troisième augmentation consécutive de 0,75 point de pourcentage des taux d’intérêt, ce qui a porté le taux des fonds fédéraux à une fourchette cible de 3% à 3,25%.

« [Fed chair] Jay Powell se concentre sur ce nombre d’offres d’emploi », a déclaré Nick Bunker, économiste pour le site d’emplois Indeed.

Alors que la Fed relève les taux à un niveau qui restreint activement l’économie, les décideurs politiques pensent que le marché du travail est si tendu qu’il peut atteindre un meilleur équilibre sans pertes d’emplois importantes. Ce sont des employeurs pleins d’espoir, qui ont du mal depuis le début de la pandémie à trouver des travailleurs, seront plus hésitants à réduire leurs effectifs à un moment où la demande des consommateurs est encore élevée.

Cela va à l’encontre de l’opinion de nombreux économistes de Wall Street, qui prévoient que le taux de chômage atteindra ou dépassera 5% alors que la Fed poursuit ses efforts pour ramener l’inflation à son objectif de 2%. Une récession dans ces circonstances est inévitable, soutiennent-ils.

Dans ses premières remarques publiques depuis qu’il est devenu gouverneur de la Fed, Philip Jefferson a qualifié mardi le marché du travail de « très tendu », mais a déclaré que le déséquilibre entre l’offre et la demande « semble susceptible de s’atténuer ».

Powell et d’autres responsables ont reconnu plus directement que le processus de restauration de la stabilité des prix impliquera « quelques douleurs », mais s’abstiennent toujours de prévoir une récession. Lors de la conférence de presse qui a suivi la décision sur les taux de septembre, cependant, Powell a admis: « Personne ne sait si ce processus conduira à une récession ou, dans l’affirmative, quelle serait l’importance de cette récession. »

Le département du Travail publiera vendredi des données sur la masse salariale non agricole, qui, selon les économistes, montreront que l’économie américaine a créé 250 000 emplois en septembre, ce qui pourrait être la plus faible augmentation mensuelle de cette année. Le taux de chômage devrait rester stable à 3,7 %, près de son plus bas niveau en cinq décennies.

« Nous voyons toujours des employeurs embaucher des travailleurs, il y a donc encore une certaine dynamique sur ce marché du travail », a déclaré Bunker. « C’est juste que la vitesse est revenue un peu. »



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