L’adjoint à l’azote Erik Ronnes est confronté à la difficile tâche de guider le Brabant à travers la crise de l’azote. Le 1er juillet 2023, la province doit proposer un plan pour endiguer cette crise. Une tâche immense dans un délai serré. Partie 2 de la conversation avec l’homme sur lequel tous les agriculteurs ont placé leurs espoirs.
Que les jeunes agriculteurs passent des nuits blanches le ronge. Le fait que la ministre Christianne van der Wal ait plus ou moins donné carte blanche aux provinces pour atteindre la réduction d’azote de 50 % est à la fois une malédiction et une bénédiction. Une bénédiction, car vous pouvez vraiment essayer d’en tirer le meilleur parti. Une malédiction parce que vous ne pouvez jamais le faire correctement pour tout le monde. Pourtant, tout vise un avenir meilleur, plus durable et plus sain pour la nature et l’élevage.
“Ce n’est que lorsque vous pouvez faire un bon calcul que vous faites ce choix.”
Faire le choix de créer son entreprise différemment a pas mal de conséquences, reconnaît Ronnes. C’est pourquoi il trouve très pénible que le gouvernement échoue dans de nombreux domaines. Un bon prix pour un produit sain en fait partie. “Vous ne faites ce choix que si vous pouvez faire un bon calcul de ce que la commutation rapporte.” Sa collègue Elies Lemkes (Agriculture) fait ce qu’elle peut et mène de nombreux entretiens avec des fournisseurs et des clients, mais la décision doit venir de La Haye.
Le Brabant compte de nombreux agriculteurs qui ont déjà indiqué qu’ils souhaitaient éventuellement arrêter volontairement. Une enquête menée par la province montre qu’il y a environ 1200 fermes. Des agriculteurs qui n’ont pas de successeur, des agriculteurs qui ne veulent pas réinvestir dans un système de logement coûteux. Selon Ronnes, il y a là des possibilités. “Cela donne de la place pour déplacer des entreprises, par exemple. Cela agrandit un peu l’espace pour ce casse-tête compliqué”, dit-il. Un espace qui peut vraiment faire la différence dans ces conversations compliquées.
“Le cabinet a vraiment besoin d’aide pour le financement.”
Le chemin emprunté est le bon, pense Ronnes. “Nous avons déjà commencé les ajustements de la grange en 2018. Nous en récoltons déjà les bénéfices. Nous progressons donc plus que les autres provinces. Mais ici aussi, nous nous heurtons maintenant à des limites.” Ronnes évoque, entre autres, les problèmes des agriculteurs avec la banque. La banque ne veut pas fournir de financement aux agriculteurs qui veulent maintenant construire une grange à faibles émissions en raison de l’avenir incertain. “Le gouvernement doit vraiment aider à cela.”
Le ministre confirme également que le Brabant est sur la bonne voie. Elle veut aussi insister sur de meilleurs systèmes de logement dans d’autres provinces, comme dans le Brabant. Bien que vous ne puissiez pas y arriver avec la seule innovation, reconnaît Ronnes. “Systèmes de grange, bouchons, extensification, électrification. Nous sommes également en pourparlers avec la Belgique pour voir comment nous pouvons y faire des bénéfices. 60 % de l’azote du Brabantse Wal, par exemple, vient de Belgique.”
“Il est totalement irréaliste pour chaque agriculteur d’avoir de la clarté.”
C’est le délai qui pince. Par exemple, nous ne connaîtrons l’état réel de la nature dans le Brabant qu’à la fin de l’année, lorsque les analyses cibles nature seront terminées. Et en octobre, il y aura des tâches supplémentaires dans le domaine de la qualité de l’eau et du climat. “Il y a un plan le 1er juillet 2023, parce que nous avons tout le monde sur le pont, mais il est totalement irréaliste que chaque agriculteur ait de la clarté. Mais renversez-le. Comment voient-ils leur propre avenir ? attendez-vous à ce qu’ils disent ce que leur l’avenir ressemblera-t-il dans trois mois ?”
La peur de l’expropriation existe chez les paysans. Une chose à laquelle Ronnes veut faire très attention. Il choisit ses mots avec soin. “Nous n’en voulons pas et je suis convaincu que l’approche telle que nous l’avons dans le Brabant offre de réelles perspectives. Il est beaucoup trop tôt pour penser à l’expropriation, il y a encore tellement de possibles. Mais je ne peux pas le traduire en jamais”.
“Il est de ma responsabilité de garder le Brabant gérable.”
Ronnes a aussi le sentiment que les électeurs du CDA tournent massivement le dos au parti. Et ça fait mal. Pourtant, il persiste, par conviction. “J’ai été amené de La Haye dans le Brabant alors que les choses allaient très mal ici en province avec le CDA (2019). Il est de ma responsabilité de garder le Brabant gérable, avec une perspective pour les agriculteurs. L’approche que nous avons dans le Brabant a cette perspective. . Je le pense vraiment.”
La société se durcit et les partis sont de plus en plus diamétralement opposés. Aussi dans le Brabant. “La tâche est énorme. Cette attitude, gauche contre droite, ne nous rapproche vraiment pas d’une solution. Nous avons besoin que tout le monde travaille sur cette solution et je suis heureux d’en faire partie.”
Lisez la première partie de la conversation avec le député Erik Ronnes ici.