Avec la nouvelle réglementation des voitures de sécurité aux 24 Heures du Mans, de nombreux puristes craignent que la course ne s’américanise avec une arrivée au sprint. Les réactions à cela ont été mitigées.
Le côté américain, où le sport automobile est plus un divertissement, a tendance à saluer la mesure, tandis que ceux qui voient la course automobile avant tout comme un sport baissent le nez. Mais la question demeure : la voiture de sécurité sera-t-elle utilisée du tout dans la phase finale ?
René Rast, qui s’élance dans la TDS-Oreca #13 (Thomas/Taylor/Rast), n’y croit pas : « Bien sûr, ça pourrait arriver avec le nouveau règlement des voitures de sécurité. Si on a un tour de retard, là sont avec les nouvelles règles l’opportunité de reprendre le tour. »
« Mais j’ai entendu dire par le directeur de course qu’il est très peu probable que ces voitures de sécurité soient utilisées. Mais s’il utilise beaucoup de voitures de sécurité, il y a bien sûr une chance que nous puissions rattraper notre retard. »
Une telle promesse de se passer largement des voitures de sécurité a été faite à maintes reprises ces dernières années, mais elles ont été utilisées presque chaque année. Cependant, les apparitions de SC dans la seconde moitié de la course ont jusqu’à présent été plutôt rares.
Vasselon : Contre l’esprit du Mans
De lourdes critiques viennent de Toyota. Pascal Vasselon, responsable de la technologie : « Nous sommes d’avis que la nouvelle règle de la voiture de sécurité n’est absolument pas conforme à l’esprit du Mans. Et très, très clairement. »
« Si vous pensez à ce qui a rendu Le Mans si génial, c’est tout le contraire de ce genre de tromperie où peu importe si vous ne faites pas bien les stands ou si vous faites une erreur de stratégie, car la voiture de sécurité rassemble tout. «
« Cette nouvelle règle nous pose problème car elle va à l’encontre des valeurs qui nous ont amenés au Mans et, plus généralement, elle va à l’encontre de l’image du Mans qui a toujours distingué cette course.
« C’est un grand pas vers l’américanisation du Mans et nous pensons que Le Mans ne devrait pas être américanisé. Si c’est le cas, ce n’est plus Le Mans. » L’approche de la course va changer. Cela n’a plus de sens de s’éloigner de l’avant dès le départ. Tout le monde attendrait la voiture de sécurité.
Toyota avec sa propre proposition
Et qu’en est-il de la suggestion de ‘Motorsport-Total.com’ d’abolir complètement la voiture de sécurité et de se fier entièrement aux zones jaunes et lentes ? « L’introduction du VSC en Formule 1 est une nette avancée dans le contrôle de course. Il offre la possibilité de ralentir la course en gelant les positions sans interférer avec le déroulement actuel de la course. C’est parfait. »
« Le problème, c’est que parfois il n’est pas possible d’avoir un flux continu de voitures en fonction de ce qui se passe sur la piste. Ensuite, une voiture de sécurité est préférable car elle récupère les voitures et il y a des espaces où faire marche arrière. Par exemple, un camion peut faire marche arrière. »
Selon Vasselon, Toyota a fait sa propre proposition d’utiliser six voitures de sécurité. « C’est très simple : pour que la voiture de sécurité perturbe le moins possible la course, il faut diviser la piste en sections les plus courtes possibles. Six voitures de sécurité, c’est bien mieux car elles neutralisent beaucoup mieux la course, mais c’est est bien sûr logistiquement très compliqué. »
Les pilotes IMSA défendent de nouvelles règles
Les pilotes qui ont grandi avec le système qui a maintenant été introduit dans le championnat IMSA SportsCar voient les choses tout à fait différemment. « Je pense que ce sera plus excitant quand ils réuniront les voitures », déclare le pilote Cadillac Alexander Sims.
Cela rappelle le vieux problème avec les trois voitures de sécurité, lorsque Porsche était la dernière voiture à attraper un train SC en 2018 et que tous les autres se sont retrouvés les premiers derrière un autre train SC. Cela a donné au « cochon » 1:15 minutes qui n’ont pas pu être rattrapées.
« Une année, nous avons eu le problème qu’une des Porsche, le cochon rose, a gagné un tour dans le premier ou le deuxième relais à cause de la voiture de sécurité, simplement parce qu’il a fait un tour supplémentaire avant son arrêt au stand. C’était la fin de la course », dit-il. À cette époque, Sims conduisait pour BMW dans le GTE Pro.
« Je peux comprendre certains commentaires de Pascal sur l’esprit du Mans. C’est comme ça que la course a toujours été, la voiture la plus rapide continue de s’éloigner et vous voyez la course se développer du jour au lendemain et dans la matinée. »
« Mais j’ai vu tellement de courses en IMSA où un déficit a été rattrapé et la course a repris et c’est tellement plus excitant. Cela peut fonctionner pour ou contre vous, mais en fin de compte, vous l’acceptez et cela fait des courses passionnantes. »
« Je pense que c’est l’une des raisons pour lesquelles l’IMSA est l’un des meilleurs championnats du monde du point de vue des pilotes. C’est un système plus agréable pour le spectacle, mais cela change aussi la voie par rapport au Mans dans le passé. »
Roger Penske est positif
Le pilote d’usine Porsche Nick Tandy, qui a également longtemps été en GTE Pro, trouve le nouveau système encore meilleur : « Ce que j’ai vu, c’est l’échec de l’ancien système. Et ce n’est pas le grand vainqueur qui se fait avoir. »
« Ce n’est pas souvent que dans la classe supérieure, les voitures sont séparées par la voiture de sécurité parce que la voiture de sécurité rattrape la première voiture de la classe. Mais dans les autres classes, la voiture de sécurité ne sort tout simplement pas avant le leader. Par conséquent, le la probabilité que ces classes soient séparées est beaucoup plus élevée. »
Pendant longtemps, une minute de temps perdu au Mans importait peu, la course étant souvent remportée par un tour d’avance. Mais au moins depuis l’introduction de la BoP dans les catégories GT et la conversion des LMP2 en une catégorie quasi monotype, le temps a dépassé l’ancienne règle.
« Nous l’avons vu plusieurs fois et j’ai perdu des courses à cause de cela. Si j’ai travaillé sans relâche pendant 12 heures pour prendre une avance de 30 secondes, alors bien sûr, je ne veux pas que cette avance soit perdue. Mais Je peux voir que d’après Perspective, il ne s’agit pas de la victoire au général et il est beaucoup plus probable que les courses LMP2 ou GTE seront ruinées. »
Tandy ne s’attend pas non plus à un sprint final à la Daytona : « C’est peu probable. L’année dernière, il n’y avait qu’un [Gelbphase]. C’est assez rare que nous ayons une voiture de sécurité ici. Et si c’est le cas, c’est uniquement parce qu’il y a eu de nombreux incidents et que la piste doit être nettoyée. »
« Je suis un peu ambivalent, car je peux comprendre les deux points de vue. Du point de vue des hypercars, la course peut être influencée. Mais du point de vue des autres classes, la nouvelle règle est conçue de telle manière d’une manière qui n’affecte pas la course. »
« Je pense que les chances que les courses d’hypercars soient affectées par la nouvelle règle sont beaucoup plus faibles que les chances que les GTE ou LMP2 soient affectés par l’ancien système. Donc, dans l’ensemble, je pense que c’est une bonne chose. »
Même le « Capitaine » s’immisce dans la discussion. Roger Penske, qui s’est rendu au Mans pour soutenir son équipe, a déclaré : « Cela rendra la course bien meilleure parce que si vous avez un problème dans la première heure, vous pouvez maintenant le résoudre et revenir dans le groupe, ça vous donne un autre chance. »