Une paix négociée n’a jamais été très probable, mais la Russie travaille dur pour se mettre définitivement à l’écart. Pour le président ukrainien Volodymyr Zelensky, cette possibilité est désormais plus éloignée que jamais. « Comment voyons-nous la fin de la guerre ? Auparavant, nous disions : paix, maintenant nous disons : victoire », a-t-il récemment déclaré lors des célébrations de la fête de l’indépendance de l’Ukraine à Kiev. Cette semaine a suivi une offensive tant attendue dans la zone autour de la ville méridionale de Kherson, occupée par la Russie. Il n’y a pas beaucoup d’informations. Kiev a appelé au silence radio : n’aidez pas l’ennemi. Mais il est clair qu’il y a un large front qui essaie de faire pression sur les Russes. L’Ukraine veut créer de nouveaux « faits sur le terrain » avant que l’automne ne s’installe, avant que le champ de bataille ne se transforme en bourbier.
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L’offensive est un autre exemple du courage sans précédent des Ukrainiens, souvent contre les rochers. Les forces armées ukrainiennes ne disposent pas du volume de chars, d’obusiers ou d’hommes nécessaires pour pousser la plus grande force militaire russe de manière décisive sur la défensive. Kiev n’a jamais caché cela, mais passe maintenant à l’attaque. Pas seulement comme ça : pendant des semaines, des attaques ciblées de moindre envergure ont été menées contre des dépôts de munitions, des lignes de communication et des centres de commandement russes. En Crimée, annexée par Moscou, la saison touristique a été perturbée par des explosions mystérieuses et moins mystérieuses, y compris sur des bases aériennes russes. L’armée ukrainienne n’est pas équipée de manière optimale, elle doit donc être intelligente. Les armes fournies par l’Occident, comme le système mobile de lancement de missiles HIMARS (portée : 80 kilomètres), y contribuent indéniablement.
Emmanuel Macron veut poursuivre les discussions avec Moscou, a déclaré jeudi le président français. « Qui veut que la Turquie soit la seule puissance au monde qui continue de parler à la Russie ? Macron a déclaré que le soutien français à l’Ukraine se poursuivrait sans relâche, également à plus long terme, mais que toutes les opportunités de désescalade, aussi désespérées soient-elles, devaient être saisies. Le chef de l’Etat français a raison, mais il est aussi tout à fait compréhensible que Zelensky ne voit plus grand-chose en parlant plus loin : le président russe Vladimir Poutine a complètement tourné le dos au droit international et à la civilisation.
La liste des bonnes raisons de mettre fin rapidement à l’occupation est longue et ne cesse de s’allonger. Exécutions de citoyens bâillonnés ; attaques à la roquette contre des cibles civiles ; l’ensemencement délibéré de la terreur ; le jeu cynique entourant les exportations de céréales. Un rapport de Human Rights Watch publié cette semaine contient des dizaines de témoignages sur des déportations massives. Les parents subissent des pressions pour envoyer leurs enfants dans des écoles russes. Des enfants ukrainiens subissent un lavage de cerveau dans des camps d’entraînement – et reçoivent des leçons de tir. Devenir orphelins en Russie proposé à l’adoption.
Il y a aussi une menace de catastrophe nucléaire. En mars, la Russie a capturé la centrale nucléaire de Zaporizhzhya dans le sud de l’Ukraine, jouant littéralement avec le feu. Le complexe a depuis été militarisé. L’équipement est placé dangereusement près des réacteurs. La semaine dernière, le réseau électrique a été déconnecté et des générateurs diesel ont dû être utilisés temporairement pour continuer à pomper l’eau de refroidissement. Le personnel est maltraité ou emprisonné. Après des négociations difficiles, un groupe d’experts de l’Agence internationale de l’énergie atomique (AIEA) a été autorisé à visiter le site cette semaine, mais la Russie s’est montrée intimidante, avec des bombardements supplémentaires dans la région.
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Il est difficile de dire si l’offensive ukrainienne réussira. Le Kremlin a monté une campagne d’information cette semaine qui a qualifié l’offensive d’échec total. Comme c’est souvent le cas avec la propagande russe, il y a probablement plus de vérité dans l’inverse. L’offensive soulève immédiatement de nouvelles questions. Zelensky dit non seulement que le temps des discussions est révolu, mais aussi que par la libération des territoires occupés, il entend vraiment toutes les régions. Non seulement les zones occupées depuis février, mais aussi la Crimée et le Donbass, régions où la Russie domine depuis un certain temps (depuis 2014). Zelensky ne s’est jamais prononcé aussi explicitement à ce sujet et tôt ou tard, les États-Unis et l’UE devront préciser s’ils le voient de cette façon. L’Occident ira-t-il vraiment jusqu’au bout avec des fournitures d’armes, jusqu’à ce que le dernier morceau de Crimée ait été repris ? Un dilemme diabolique, au vu de la flambée de l’inflation et des prix de l’énergie, mais aussi dont vous espérez qu’il sera sur la table le plus tôt possible. L’avancée rapide de l’Ukraine serait une excellente nouvelle.
Une version de cet article est également parue dans le journal du 3 septembre 2022